Cuando se dirigía a grandes multitudes durante las campañas electorales o cuando se puso de pie con tanta elegancia cuando su marido fue elegido presidente, Michelle Obama parecía ser la dueña absoluta del escenario.

Pero detrás de esta poderosa personalidad había una mujer corriente que nunca pensó que sería la Primera Dama de Estados Unidos. De hecho, nunca quiso todo esto. Todo lo que ella quería era una familia feliz en una casa que tuviera una flota de escaleras en su interior. Una casa con 132 habitaciones repartidas en seis plantas nunca estuvo en sus sueños. «Habiendo crecido como negra y en el South Side, tenía poca fe en la política», escribe en sus memorias, Becoming (Penguin Random House).

Aunque tenía una enorme confianza en las capacidades de su marido, siempre fue reacia a que se incorporara a la política. Como abogados dedicados y experimentados que trabajaban con varias organizaciones sin ánimo de lucro, ella creía que uno no tenía que entrar en la política para influir en los cambios de la sociedad. Además, quería que él estuviera cerca de ella y de sus bebés. Además, nunca pensó que un hombre negro pudiera llegar a ser POTUS (Presidente de los Estados Unidos).

Y por eso sólo accedió a apoyarle inicialmente pensando que era la mejor manera de quitarse de en medio la tonta idea de su marido.

A medida que avanzaban en el viaje, la respuesta de Estados Unidos la sorprendió. Totalmente implicada con su marido en las campañas, seguía manteniendo los pies en el suelo. «Había preparado a las niñas para la siguiente parte de la noche, explicándoles que tanto si papá ganaba como si perdía, íbamos a tener una gran celebración ruidosa en un parque», escribe sobre la noche de los resultados electorales.

Y cuando ocurrió lo inimaginable, apareció tan tranquila como una paloma. Pero por dentro, seguía siendo esa mujer corriente que no podía creer que Stevie Wonder, su ídolo pop de la infancia, se dirigiera a ella por su nombre de pila. Le encantó conocer a Beyonce («la Beyonce de la vida real», escribe) y a Oprah Winfrey, y más tarde se hizo gran amiga de ambas. Estaba nerviosa por el nuevo papel y la vida.

Estaba preocupada por sus hijas. Sin embargo, quería causar un impacto con su nueva designación como FLOTUS (Primera Dama de los Estados Unidos), que llegaría a ocupar desde 2009 hasta 2017.

Becoming no trata de cómo Barack Obama se convirtió en el 44º presidente de los Estados Unidos. No es simplemente la historia de cómo una persona normal y corriente sin experiencia en política creó la historia. No es sólo la extraordinaria historia de una mujer negra común y corriente. Es mucho más que eso.

Es, en mi opinión, muchos libros empaquetados en uno. He aquí por qué deberías leerlo.

Lecciones de paternidad

El libro está dividido en tres partes. En la primera parte, Michelle habla de cómo su infancia formó su personalidad. Hablando del papel de su madre, escribe: «Nos quería constantemente, a Craig y a mí, pero no nos dirigía en exceso. Su objetivo era empujarnos al mundo. No estoy criando bebés», nos decía. Estoy criando adultos’. Ella y mi padre nos daban pautas en lugar de reglas. Eso significaba que cuando éramos adolescentes nunca teníamos un toque de queda. En lugar de eso, nos preguntaban: ‘¿Cuál es una hora razonable para que lleguéis a casa?’ y luego confiaban en que cumpliríamos nuestra palabra». Hay brillantes gemas de crianza como éstas en el libro.

Consejos para una relación exitosa

Trabajando en un bufete de abogados, una vez le pidieron a Michelle que fuera mentora de un nuevo integrante con un nombre extraño. Toda la oficina hablaba de este chico tan guapo con «credenciales excepcionales». Pero Michelle no se dejó impresionar. Este chico de nombre extraño, Barack, se las arregló para desanimarla incluso antes de conocerla, llegando elegantemente tarde al trabajo. Y cuando lo llevó a almorzar, como era costumbre entre los asociados de verano para que se sintieran cómodos, él «de manera espantosa, al final del almuerzo encendió un cigarrillo, lo que habría bastado para apagar cualquier interés, si es que yo hubiera tenido alguno».

Sin embargo, su franqueza e inteligencia pronto la conquistaron. Se hicieron grandes amigos en el trabajo, hablando durante horas siempre que podían. Se describe maravillosamente cómo esta maravillosa amistad se convirtió en romance y finalmente desembocó en su matrimonio.

Aunque todo iba bien, su relación se tambaleó cuando Barack decidió entrar en política. Tanto es así que tuvieron que acudir a un consejero. Los problemas de su matrimonio son algo con lo que la mayoría de las mujeres se sentirían identificadas.

Su química juntos -que está a la vista de todo el mundo en entrevistas, fotos y vídeos- es la materia de los objetivos de las relaciones. Todo parece perfecto. Pero la honestidad de Michelle sobre los problemas cotidianos de su matrimonio hace que este libro sea de obligada lectura para todos.

Celebrar la feminidad

Michelle habla con franqueza sobre los pros y los contras de ser una mujer en un mundo de hombres. La mayoría de las mujeres que conozco se identificarían con la frustración que sintió cuando su vida cambió en el proceso de convertirse en madre -y después de eso- mientras que nada parecía haber cambiado para su marido. «Quizá fue entonces cuando sentí un primer destello de resentimiento relacionado con la política y el compromiso inquebrantable de Barack con el trabajo. O tal vez sólo sentía la aguda carga de ser mujer.

Ya intuía que los sacrificios serían más míos que suyos. En las semanas siguientes, él se dedicaría a sus asuntos habituales mientras yo acudía a las ecografías diarias. Nada de esto era culpa suya, pero tampoco era equitativo, y para cualquier mujer que vive según el mantra de que la igualdad es importante, esto puede ser un poco confuso», escribe. Expresa su dolor por no poder concebir de forma natural y por acudir a un tratamiento de fecundación in vitro.

Mi parte favorita del libro es cuando, más adelante, describe el orgullo que sintió al poder producir una vida y experimentar el proceso sabiendo que un hombre nunca podrá sentir eso.

Otra cosa que me encanta es cómo habla de la importancia del círculo de amigas en la vida de toda mujer. Narra cómo las mujeres fuertes de su vida la han apoyado e impactado. Habla de dedicar tiempo a reunirse con su círculo siempre que puede y de cómo eso la ayudó, especialmente en la nueva fase de la maternidad. Esto es algo en lo que todas las mujeres independientes y de espíritu libre estarían de acuerdo.

Historia de la esperanza

Michelle estaba casi segura de que su marido no tenía ninguna posibilidad de ser POTUS, pero le apoyó de todos modos porque aspiraba a ello. Al final, la historia te deja con la esperanza de que todo es posible. «Ahora hay retratos míos y de Barack colgados en la National Portrait Gallery de Washington, un hecho que nos humilla a ambos. Dudo que alguien que viera nuestra infancia, nuestras circunstancias, hubiera predicho alguna vez que aterrizaríamos en esas salas… Si nosotros pertenecemos, entonces también pueden hacerlo muchos otros», escribe.

Su franqueza hace de este libro un tesoro. Puedes relacionarte con ella a muchos niveles, tanto que -al final- sientes que la conoces de verdad y que probablemente seas amiga de Michelle Obama.

Publicado por primera vez en la revista eShe