La eficiencia del almacén sigue siendo uno de los objetivos estratégicos y diferenciadores más importantes para las organizaciones logísticas. La razón es sencilla: sin una operación de almacén eficiente, la empresa se ve obligada a aumentar su mano de obra para mantener altos niveles de servicio.

Pero aunque añadir empleados adicionales podría ayudar a la empresa a mantener el ritmo de la demanda, hacerlo a menudo resulta en la erosión de los márgenes de beneficio, lo que da lugar a una empresa menos rentable y a una operación de almacén más propensa a los errores humanos.

Para hacer frente a este desafío, muchos almacenes están buscando en la tecnología soluciones que automaticen las tareas repetitivas y reduzcan los errores.

Otras organizaciones están analizando cada proceso del almacén y eliminando los pasos innecesarios – incluso eliminando algunos procesos por completo.

Las empresas más exitosas están haciendo ambas cosas.

Al eliminar procesos innecesarios e implementar tecnologías que reducen los errores, las empresas no sólo aumentan su eficiencia y rentabilidad, sino que también se posicionan mejor para competir eficazmente en una industria que ya es extremadamente competitiva.

En este artículo, exploramos tres tecnologías destinadas a aumentar la eficiencia del almacén.

Sistemas de dimensionamiento

El dimensionamiento de palés y cajas puede llevar mucho tiempo. Hemos observado que, de media, un empleado de recepción puede tardar entre 40 y 55 segundos en medir manualmente las dimensiones de la carga e introducirlas en el SGA. Todo ello sin tener en cuenta la probabilidad de que se produzcan errores cuando se hace manualmente.

Una tecnología clave que los jefes de almacén y los responsables de la toma de decisiones deben tener en cuenta cuando buscan aumentar la productividad del almacén son los sistemas de acotación.

Los sistemas de acotación de palés y paquetes pequeños son extremadamente eficaces para automatizar los pasos de medición y verificación que implica el proceso de recepción.

«Los almacenes que han implantado sistemas de dimensionamiento han reducido el tiempo dedicado a la medición de cajas y/o palés en al menos un 68%»

Los sistemas de dimensionamiento miden los palés y/o las cajas, introduciendo las dimensiones automáticamente en el recibo del almacén. Algunos pueden incluso integrarse con la báscula para permitirle capturar las dimensiones y el peso automáticamente en el recibo.

Además, algunos sistemas de dimensionamiento llegan a capturar instantáneas digitales de alta definición de la carga para permitir a los clientes una prueba visual del estado de su envío, todo ello en menos de 10 segundos. Vea la siguiente imagen de un sistema de dimensionamiento de palés en acción.

Figura 1. Sistema de acotación de palets

Además de aumentar la productividad del almacén, los sistemas de acotación también reducen los errores de entrada y recogida de datos. Los sistemas de acotación con certificación NTEP y de grado comercial (no hay dispositivos accionados por Kinect) tienen una precisión fiable de ±0,25″/ ±0,50″. Cuando se integran con el sistema de gestión de almacenes (directa o indirectamente), los errores de introducción de datos pasan a ser cosa del pasado.

Tecnología móvil

En la mayoría de los almacenes, el empleado medio realiza más de 30 viajes al día de ida y vuelta desde un puesto fijo para imprimir listas de picking y etiquetas o para introducir los datos de los envíos en un ordenador.

La tecnología móvil ofrece a los trabajadores acceso inmediato a los sistemas desde cualquier lugar del almacén.

Aún hoy, la mayoría de los almacenes siguen utilizando estaciones fijas para realizar la introducción de datos básicos o para imprimir listas de preparación de pedidos y etiquetas. Los almacenes que lo hacen son intrínsecamente ineficientes.

Algunas tecnologías móviles que aumentan la eficiencia de los almacenes son: los ordenadores móviles, las impresoras móviles y los escáneres de códigos de barras portátiles.

1) Ordenadores móviles

La potencia informática ya no se limita a los ordenadores de sobremesa y los servidores. Los almacenes pueden encontrar ahora la misma fiabilidad, potencia informática y aplicaciones empresariales estándar en los ordenadores móviles y las tabletas robustas.

La mayoría de las tabletas y ordenadores móviles robustos han sido diseñados para soportar las condiciones extremas de los almacenes (temperatura, humedad, polvo, golpes, etc.), y muchos de ellos cuentan con la certificación de grado militar (robustez MIL-STD 810G), por lo que no tendrá que preocuparse por su durabilidad. También están equipados con baterías de larga duración y capacidades de red inalámbrica fiables.

Figura 2. Tableta robusta

2) Impresoras móviles

Las impresoras móviles permiten a los trabajadores la comodidad de generar etiquetas desde cualquier lugar del almacén. Desde la puerta de recepción hasta el muelle o la zona de carga, siempre que haya una buena red inalámbrica en el almacén, los empleados pueden imprimir etiquetas in situ y reducir el tiempo de desplazamiento.

3) Ordenadores móviles portátiles &Los escáneres de códigos de barras

Son imprescindibles para las organizaciones que se esfuerzan por modernizar sus operaciones de almacén y aumentar la eficiencia del mismo.

Los escáneres de códigos de barras son el centro de un almacén eficiente. Desde la recepción, pasando por el almacenamiento, la preparación de pedidos, el embalaje, la clasificación y el envío, los escáneres de códigos de barras ya no son algo que se puede tener, sino que son imprescindibles.

El antiguo escáner de códigos de barras está evolucionando hacia un dispositivo más móvil, más ergonómico y más amigable: el escáner/ordenador de mano. Soluciones como el escáner de código de barras de anillo portátil (véase más abajo) proporcionan una ventaja de manos libres que permite a los trabajadores del almacén seguir siendo productivos y móviles sin tener que comprometerse entre recoger la carga y sostener el escáner.

Figura 3. Escáner de código de barras de anillo portátil

Sistema de gestión de almacenes de última generación

Hemos hablado de todas las revoluciones tecnológicas que se están produciendo en el almacén y de cómo estas soluciones pueden crear operaciones de almacén más eficientes. Pero la realidad es que, sin un sistema de gestión de almacenes que pueda aprovechar estas tecnologías, no hay mucho que se pueda hacer en cuanto a la productividad del almacén.

Los sistemas de gestión de almacenes más avanzados son los que proporcionan este nivel de funcionalidad o, al menos, una forma fácil de integrarse con estas tecnologías.

Entonces, ¿cuáles son las tres características más importantes de un SGA que permiten a una empresa beneficiarse de los avances tecnológicos que mejoran la eficiencia del almacén?

Debe ser amigable con los móviles, fácil de integrar y orientado a los procesos, entre otros. Analicemos esto un poco más.

1) Amigable con el móvil

Un sistema de gestión de almacenes amigable con el móvil permite a los empleados del almacén trabajar a través de una plataforma de dispositivos móviles, desde teléfonos inteligentes hasta tabletas. Esto se logra normalmente a través de una aplicación móvil nativa (una aplicación para teléfonos inteligentes) o una aplicación web responsiva (software basado en la web que se ajusta al tamaño de la pantalla del dispositivo o navegador que el usuario está operando).

2) Integración fácil y de bajo coste

Ningún sistema lo tiene todo, y la capacidad de integrarse fácilmente y de forma rentable con otros sistemas es una de las principales características que hacen que los mejores SGA sean tan especiales.

Busque un sistema que pueda integrarse fácilmente con otros sistemas y tecnologías. Y asegúrese de que el SGA ofrece una API (interfaz de programación de aplicaciones) fiable y bien documentada. Evalúe los costes asociados al uso de la API. Algunos proveedores siguen el modelo de Salesforce (el uso de la API se basa en la edición de la licencia), otros cobran una cuota mensual razonable y algunos cobran por transacción. Este último es el menos favorable porque es impredecible y difícil de presupuestar.

3) Flujo de trabajo & Orientado a procesos

En un sector en el que el flujo de mercancías debe producirse con rapidez y sin errores, es un reto mantener las cosas en funcionamiento cuando muchos almacenes pequeños y medianos experimentan altas tasas de rotación de personal.

Por ello, es importante que el SGA ofrezca una forma de definir y aplicar los procesos del almacén a través de motores de flujo de trabajo, así como una forma de medir la eficiencia de dichos procesos y la productividad de los empleados, características que a menudo se encuentran en los mejores sistemas de gestión de almacenes.

A todas las empresas les encantaría poder permitirse un ERP, pero en su mayor parte, los costes del ERP son prohibitivos para las pequeñas y medianas empresas de logística. La buena noticia es que un SGA de primera categoría puede acercarse mucho a un ERP sin romper el presupuesto.

Fuente: SupplyChainDigest

Las nuevas tecnologías de almacenamiento han abierto una puerta de oportunidades para que los almacenes sean más eficientes y las empresas más competitivas.

En los próximos años, las empresas que estén dispuestas a adoptar las nuevas tecnologías (y a implementarlas con éxito) estarán posicionadas para seguir siendo competitivas y rentables.

La rápida evolución de la tecnología continuará acelerándose – al igual que Gordon Moore observó en 1965 (Ley de Moore). Las empresas que no evolucionan corren el riesgo de quedarse atrás o, peor aún, de bajarse del tren por completo.

Si está preparado para evolucionar y mejorar la eficiencia de su almacén mediante el uso de tecnologías, vaya a nuestra herramienta de búsqueda de soluciones.