William Whipper. Publicado en The Underground Railroad por William Still, Filadelfia, 1879.

William Whipper fue un abolicionista afroamericano y hombre de negocios del condado de Lancaster, Pensilvania, que desempeñó un papel activo en el Ferrocarril Subterráneo, proporcionando ayuda alimentaria y de transporte a las personas que escapaban de la esclavitud.

El 16 de septiembre de 1837 publicó «An Address on Non-Resistance to Offensive Aggression» en The Colored American. En el artículo, esbozaba su compromiso con una respuesta no violenta a los males de la esclavitud.

… el error fatal surge de la creencia de que el único método para mantener la paz, es estar siempre listo para la guerra.

Este ensayo, que marcó un hito, fue 12 años anterior al de Henry David Thoreau sobre la desobediencia civil. También fue debatido en su momento, como describe Jeff Biggers en Resistance: Reclaiming an American Tradition. Biggers cita a Henry Highland Garnet (en un foro con Frederick Douglass), quien dijo,

¡Levántense, levántense! Golpeen por sus vidas y libertades. Ahora es el día y la hora. Que todos los esclavos de la tierra lo hagan, y los días de la esclavitud están contados. No podéis ser más oprimidos de lo que habéis sido, no podéis sufrir mayores crueldades de las que ya habéis sufrido. Preferís morir libres que vivir para ser esclavos. Recordad que sois CUATRO MILLONES!

Cuando enseñéis sobre los primeros defensores de la no violencia, y los debates sobre la no violencia como enfoque, aseguraos de incluir a los abolicionistas.

Leed más sobre Whipper en The Slave’s Cause: A History of Abolition de Manisha Sinha.

El sobrino y tocayo de Whipper, William J. Whipper, desempeñó un papel activo durante la Reconstrucción y aparece en la lección, When the Impossible Suddenly Became Possible: Un mezclador de la Reconstrucción.