15 minutos de fama: Los jugadores llevan el WoW de pantalla táctil al iPad
Desde las celebridades de Hollywood hasta el tipo de la puerta de al lado, millones de personas han hecho de World of Warcraft una parte de sus vidas. Cómo se juega al WoW? Le damos a cada enfoque sus propios 15 minutos de fama.
Ahhhh… Una tarde acurrucado en el sofá frente a una chimenea, una copa de vino en una mano y World of Warcraft en el iPad al alcance de la mano. Espera… no puedes jugar al WoW en un iPad… ¿o sí? De hecho, sí se puede. Permítenos presentarte everyAir, una nueva aplicación para el iPad de Apple desarrollada por dos experimentados jugadores de WoW y desarrolladores de aplicaciones. Con una velocidad de fotogramas y un rendimiento que favorecen a los grupos, además de un sólido desarrollo que incluso está preparado para llevar una versión similar al iPhone, everyAir lleva el toque del iPad a World of Warcraft.
Detrás de everyAir está el trabajo de dos dedicados jugadores de WoW, Joe Bertolami y Nicolas Lazareff de pandaelf. Hemos visitado a Bertolami, que actualmente juega con un DK que ataca a la ICC y al que le gusta hacer doble caja con el iPad para mantener el ritmo, para hablar sobre el enfoque de pantalla táctil para jugar a WoW en un iPad. Hablaremos con él después de la pausa sobre la aplicación y la eficacia con la que pone a prueba el combo iPad/WoW. Además, no pierdas la oportunidad de ganar un cupón para descargar una copia gratuita de la aplicación everyAir para iPad, aquí mismo, en WoW Insider, un poco más tarde hoy.
Personaje principal Jingie, caballero de la sangre/de la muerte impío de nivel 80
Guild <Claramente superado>
Real Warsong (US-H)
15 minutos de fama: Coge un desarrollador de aplicaciones, añade algo de juego… ¡Y salen unas aplicaciones muy chulas! Háblanos un poco de tu experiencia en WoW y de cómo te llevó a crear everyAir para el iPad.
Joe Bertolami: Principalmente me gusta jugar con amigos. Como a todo el mundo, me gusta hacer raids y potenciar nuevos alts. Estoy en un gremio de raids, y hemos superado todo excepto el ICC heroico de 25 hombres; sólo nos falta el Rey Exánime.
También me gusta jugar con más de un personaje a la vez, ya que así el ritmo de juego es más emocionante. Soy un gran aficionado a jugar con dos personajes, ya sea en las incursiones menos difíciles, cultivando objetos o potenciando a los amigos. Empecé a hacerlo en EverQuest, que era un juego de ritmo mucho más lento, y podía jugar con hasta cinco personajes a la vez. Lo hacía con una combinación de varias pantallas en dos PC. En WoW, utilizo dos PC con dos monitores y dos teclados y ratones. Naturalmente, mi escritorio solía estar bastante desordenado.
La posibilidad de hacer fácilmente dos cajas fue una de las principales motivaciones para crear EveryAir. Usar un iPad como dispositivo de entrada es significativamente más fácil.
Ok, retrocedamos un poco. ¿Qué es exactamente everyAir?
Es una aplicación de escritorio remoto que hemos diseñado desde cero para que sea lo suficientemente rápida como para manejar juegos. Creemos que las interfaces táctiles pueden ser un sustituto adecuado del ratón y el teclado en algunos (¿muchos?) escenarios de juego. Creemos que los juegos en dispositivos táctiles tienen más potencial que muchos de los juegos actuales, que se limitan a simples toques o a agitar el teléfono de un lado a otro. Es cierto que nunca vas a tener 500 APM o a un tanque de 25 hombres del Rey Exánime usando un iPhone, pero estamos tratando de hacer que los juegos complejos sean jugables a través de interfaces táctiles.
Para mí, el principal «escenario» (en la jerga de los desarrolladores de software) era poder jugar más fácilmente con dos personajes a la vez. Tener una pequeña pantalla que puedas tocar para jugar con un personaje secundario es realmente agradable. Para los lectores de StarCraft 2, la otra cosa que hemos encontrado que es realmente buena es tener el minimapa a pantalla completa en tu iPad, lo que hace que sea mucho más fácil controlar el juego.
¿Y cómo juegas tú con everyAir?
La forma en que juego con el iPad es tenerlo apoyado en uno de esos soportes. Luego pongo el segundo personaje, que suele ser un sacerdote o druida, a seguir. En cuanto a la interfaz de usuario, la configuro de forma que haya varios botones grandes (curaciones, potenciadores, etc.) que sean fáciles de pulsar. También pongo las barras de salud del grupo supergrandes, para que sean fáciles de ver. Con mi PC principal, controlo a mi DK o al personaje que estoy potenciando.
En algunas incursiones, este sistema también es bastante factible. Tanto los sacerdotes como los magos suelen necesitar un solo hechizo una y otra vez, y el iPad es perfecto para permitirme jugar con un personaje con toda la atención en mi PC (como mi DK), y luego con otro personaje usando el iPad.
¿Qué tendrá de diferente el «multiboxing» con un iPad?
No hay duda de que la ruta tradicional de varios PC o de varias ventanas, el mismo PC, ofrece un mayor control, pero el iPad tiene dos cosas a su favor: el factor de forma y la pantalla táctil. El factor de forma elimina una cantidad significativa de desorden de mi escritorio y me permite colocar la pantalla donde sea conveniente. A veces, incluso la pongo justo al lado de mi ratón para que sea fácil tocar la pantalla para curar. La interfaz de usuario de WoW es completamente personalizable, por lo que es fácil hacerla amigable al tacto con botones/barras de salud realmente grandes y macros/scripts para manejar gran parte de la orientación compleja.
¿Cuáles son las principales diferencias en los controles/UI y los tiempos de respuesta que los jugadores notarán al usar everyAir?
Hay muchas aplicaciones de escritorio remoto por ahí, pero estamos totalmente comprometidos con hacer que la nuestra sea la mejor experiencia posible para el juego. Nuestras dos principales innovaciones en este ámbito son nuestro dPad personalizado y nuestra funcionalidad y rendimiento a pantalla completa.
El dPad está diseñado para permitirte controlar agradablemente un juego de escritorio desde tu dispositivo táctil. También hemos realizado un gran trabajo para soportar completamente los juegos a pantalla completa. Los juegos suelen jugarse a pantalla completa, e incluso si juegas en una ventana (como es habitual en muchos jugadores de WoW), cuando estás en un iPad, vas a querer que esa ventana esté a pantalla completa. Para ello, somos la única aplicación que no cambia el tamaño de tu escritorio y te permite jugar a pantalla completa; incluso tenemos una función llamada snap-to-window que ajusta automáticamente la ventana de visualización del iPad para que coincida con cualquier ventana de tu escritorio.
¿Cómo de robusto es everyAir en términos de velocidad de fotogramas, retraso y experiencia de juego?
Consideramos que el rendimiento es uno de nuestros puntos fuertes, y everyAir es realmente rápido. También es un aspecto fundamental que nos preocupa mucho. De hecho, nuestra próxima versión va a suponer una mejora masiva de la calidad de imagen y del rendimiento.
La cuestión del lag se reduce a tres grandes elementos: velocidad máxima de fotogramas, fluidez y latencia. Actualmente, la aplicación admite hasta 60 FPS (fotogramas por segundo), con una media de unos 30 FPS. Nuestro rendimiento a pantalla completa es increíblemente suave.
El siguiente tema es la latencia. Hemos optimizado mucho esta área, y los viajes de ida y vuelta al servidor pueden ser tan bajos como 100 ms, y con una media de alrededor de 200-250 ms. Antes de lanzar cualquier versión, la prueba por la que nos regimos es: «¿Puedes utilizar el iPad como segundo monitor mientras usas el teclado y el ratón de tu ordenador principal?». La respuesta es que sí, y en una futura versión añadiremos la posibilidad de convertir directamente el iPad en un segundo monitor.
¿Cuál es el nivel de comodidad típico en cuanto a los tipos de actividad en el juego que puede acomodar? Por ejemplo, ¿puede soportar las incursiones? ¿Qué pasa con el PvP?
Esta es una gran pregunta, y voy a tratar de dar la versión corta de lo que es realmente un discurso más largo.
Ambos somos grandes aficionados a los juegos y pensamos que las posibilidades de juego en un dispositivo táctil son más amplias que las de los pájaros enfadados estrellándose contra estructuras o los ninjas cortando frutas. Creemos que se pueden conseguir juegos complejos y ricos en un dispositivo táctil; sólo es cuestión de encontrar la interfaz adecuada.
Dicho esto, es poco probable que un dispositivo táctil llegue a sustituir al ratón y al teclado en términos de eficacia y precisión, pero, de nuevo, ¿quién sabe? La gente se ha acostumbrado a usar el ratón y el teclado, y tenemos mucha práctica con ellos, así que, con mucha práctica, puede ser posible alcanzar el mismo o similar nivel de habilidad usando un dispositivo táctil.
Nos encantaría ver a alguien ganar un torneo de WoW o StarCraft 2 utilizando un dispositivo táctil como parte de la entrada del ordenador. ¿Tal vez teclado más dispositivo táctil? ¿O tal vez un ratón más un dispositivo táctil? Creemos que queda mucho por descubrir en este campo, y parte de nuestra motivación para hacer esta aplicación es empezar a aprender cómo hacer mejores interfaces táctiles para juegos ricos. Ya hemos aprendido mucho de nuestros primeros usuarios, y esperamos seguir aprendiendo más a medida que recibamos más comentarios de la gente que utiliza la aplicación.
Aparte del discurso, la realidad de las incursiones duras y el PVP se prestan a la entrada directa al PC (menos latencia) y al control preciso (ratón y teclado). Sin embargo, para incursiones más lentas/fáciles/pequeñas, agrupaciones casuales, subidas de nivel, búsquedas, chats, casa de subastas, o incluso PVP casual, este tipo de solución es realmente genial.
Volvamos a algo que has mencionado antes. ¿De verdad quieres decir que vamos a poder jugar a World of Warcraft en un iPhone? Supongo que las actividades viables estarán mucho más limitadas allí simplemente por el tamaño de la pantalla. ¿Cómo ha sido la experiencia de las pruebas hasta ahora?
Sí, absolutamente, tendremos la versión para iPhone en unas pocas semanas. Hay otras aplicaciones en el mercado que te permiten hacer esto, pero carecen de la interfaz de usuario (controles) o del rendimiento necesario para jugar correctamente. Estamos trabajando duro para hacer de esto una experiencia legítimamente jugable.
Hay tres cosas que se requieren desde la perspectiva de la aplicación: un rendimiento lo suficientemente rápido para ser fluido; dPad/thumbstick para permitirte navegar en WoW; y pellizcar/zoom/pan para permitirte moverte por la pantalla. Desde la perspectiva de WoW, también tiene mucho sentido personalizar su interfaz de usuario para que sea amigable con el tacto: botones grandes, barras de salud grandes, un buen conjunto de macros y «clic para moverse» para tu personaje.
Lo hemos estado probando durante algún tiempo, y realmente es bastante jugable. De forma similar a cómo configuré la interfaz de usuario de mi iPad, hemos configurado una interfaz de usuario específica para iPhone con una enorme barra de salud y cuatro botones: dos curaciones, buff (Mark of the Wild) y Follow/Unfollow. No hace falta decir que algunas clases de WoW se prestan mejor a este tipo de juego. Por ejemplo, no hay ninguna razón por la que un cazador no pueda subir de nivel hasta el 80 en un iPhone con alguna interfaz personalizada.
En cuanto a la personalización de la UI de WoW, actualmente utilizamos mods comúnmente disponibles como Xperl y Bartender con algunos ajustes a nivel de LUA (código) que hemos añadido nosotros mismos. De hecho, hemos pensado en escribir nuestro propio complemento para WoW, específicamente adaptado para la edición/creación de una interfaz táctil, y si hay suficiente interés por parte de la comunidad, nos encantaría llevar a cabo esa idea.
Cuéntenos más sobre pandaelf, su empresa.
Nos conocemos desde que éramos niños, y hemos estado construyendo software durante el mismo tiempo. Los dos hemos sido siempre unos empollones de la informática y hemos estado creando software de una forma u otra desde que tuvimos nuestro primer ordenador y un módem de 2400 baudios. Hoy en día, ambos somos desarrolladores profesionales de software, y pandaelf es nuestra empresa. Tenemos otras aplicaciones para iOS y un montón de sitios web y software en los que hemos trabajado. Como empresa, everyAir es nuestro segundo producto oficial. Frank Caliendo’s Knuckleheads, una aplicación de chistes para el cómico Frank Caliendo, fue nuestro primer producto oficial como empresa.
Así que pronto habrá una aplicación para el iPhone… ¿y qué más os espera?
Estamos totalmente comprometidos con hacer de esta aplicación la mejor experiencia de juego posible. Dicho esto, nos encantaría recibir comentarios de los lectores sobre cómo hacer que los juegos sean realmente jugables y agradables. Nos tomamos muy en serio los comentarios de los clientes a la hora de planificar nuestra hoja de ruta de desarrollo.
Vuelve dentro de una hora para tener la oportunidad de ganar uno de los 30 cupones para una descarga gratuita de everyAir (normalmente 4,99 $) aquí mismo, en WoW Insider. Sigue más sobre el equipo de pandaelf en pandaelf.com.