«¿Qué tipos de búhos se pueden ver en Wyoming?»

La pregunta anterior es común, así que pensé en ayudar haciendo una lista de todas las especies individuales de búhos que viven en Wyoming.

La tentación de intercalar todo este artículo con juegos de palabras es casi abrumadora. Podría aludir a estos pájaros todo el día, pero realmente me importa un bledo, y pronto me pedirías que dejara de hacerlo. Vale, tranquilízate porque es búho lo que te toca 🙂

Abajo tienes una lista de las 11 especies de búhos que puedes encontrar en Wyoming.

¡Asegúrate de prestar atención a los mapas de área de distribución para ver qué búhos viven cerca de ti! Para cada especie, he tratado de incluir algunas fotografías, junto con sus sonidos más comunes, para ayudarte a identificar cualquier búho que aparezca cerca de tu casa.

• RELACIÓN: 7 maneras probadas de atraer a los búhos a su casa!

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• Los búhos de América del Norte por Frances Buckhouse

• Guía de referencia Peterson de los búhos de América del Norte y el Caribe

• ¡Cuelga uno de estos interesantes carteles en tu casa!
  • Las lechuzas del este de América del Norte
  • Las lechuzas del oeste de América del Norte

¡Al final, por favor, hazme saber qué lechuzas has visto en la sección «Comentarios»!

Las lechuzas que viven en Wyoming (11)

#1. Búho cornudo (Bubo virginianus)

El búho cornudo suele tener una cara anaranjada con líneas de contraste blancas y negras que recuerdan a un tigre. Como el objetivo de la mayoría de los depredadores es no ser visto, tiene barras horizontales en su parte inferior para que parezcan ramas de árbol cuando se mira hacia arriba, y motas de «colores de árbol» en la parte superior para que parezcan «frondosas» si se mira desde arriba.

¡Estos búhos son bastante grandes y tienen un aspecto feroz! Para identificarlos, busque sus largos mechones de plumas que se asemejan a las orejas en su cabeza. Además, fíjate en sus intimidantes ojos. Sé que no me gustaría tener un concurso de miradas con uno de ellos. Normalmente miden entre 43 y 64 cm de largo y tienen una envergadura de 91 a 153 cm. La mayoría de los individuos pesan entre 2,5 y 4 libras (1134 – 1814 gramos), siendo las hembras, por lo general, más grandes que los machos.

Los búhos cornudos son búhos comunes en Wyoming.

De hecho, estas rapaces pueden encontrarse en casi cualquier lugar de Norteamérica, desde el Ártico hasta los trópicos.

Su hábitat es prácticamente ilimitado siempre que haya árboles y lugares de anidación rocosos disponibles. Pueden arreglárselas en franjas desérticas, praderas, bosques tropicales, tundra, pantanos e incluso en zonas urbanas. Es difícil encontrar un ave que se adapte mejor a su hábitat que el Búho Real.

Ambos sexos ululan, pero los machos tienen un tono más grave que las hembras. Los machos emiten llamadas territoriales que se pueden escuchar a varios kilómetros de distancia por la noche. No creo que haya otra especie de búho que ulule mejor que el Búho Real.

En general, estos búhos tienden a comer animales más grandes para mantener sus cuerpos más grandes. Buscan conejos, gansos, marmotas, muchas especies de pájaros, ratas e incluso otras rapaces. Estos búhos tampoco tienen problemas para comer presas pequeñas, como ranas, insectos, invertebrados, reptiles, ratones y escorpiones. La dieta de un búho cornudo es única para el hábitat en el que viven.

El sentido del olfato de los búhos cornudos es tan débil que incluso atacan y comen zorrillos. No es raro que, junto con sus nidos y sus egagrópilas, huelan a mofeta.

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Un grupo de cuervos o cornejas suele atacar al búho real después de haber reunido sus fuerzas. Los cuervos son córvidos, que se encuentran entre las aves más inteligentes, y reconocen a este gran búho como un depredador y lo persiguen. A veces los cuervos incluso consiguen matar al búho con su gran superioridad numérica.

#2. Lechuza oriental (Megascops asio)

Las lechuzas de grito pueden recordar a los luchadores profesionales, ya que son cortas, fornidas y ¡no tienen cuello! Pesan entre 4,2 y 8,6 oz. (120-244 g), 16-25 cm de longitud y una envergadura de 46-61 cm. Estos búhos pueden ser grises o rojos, y aproximadamente un tercio de todos los individuos son rojos.

Los búhos de cresta oriental tienen mechones de orejas «falsos» en la parte superior de la cabeza.

Falsos, por supuesto, porque los búhos tienen orejas REALES a los lados de la cabeza, debajo de las plumas, en paralelo a la línea de los ojos. Los mechones pueden ser simplemente un camuflaje para romper su silueta, pero también pueden ser movidos para comunicarse con otros búhos como «Este es un lugar seguro» a un compañero, o «¡Atrás!» a un competidor.

Estos pequeños búhos se establecerán en casi cualquier área boscosa al este de las Rocosas desde el Golfo de México hacia el norte hasta justo después de la frontera con Canadá. En su área de distribución, son comunes y a menudo se pueden escuchar por la noche. Son uno de los búhos más comunes en Wyoming.

Los búhos de cresta evitan las zonas pobladas por otros búhos más grandes, sobre todo el búho real. No parece importarles demasiado la gente, ya que se sienten cómodos anidando encima de las farolas, junto a carreteras/autopistas muy transitadas o dentro de espacios en edificios poblados.

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Son oportunistas y se sabe que comen ranas, lagartijas, renacuajos, lombrices de tierra, cangrejos de río, insectos, ratas, ratones, ardillas y muchas especies de pájaros pequeños.

Los búhos chillones orientales hacen una variedad de gritos, llamadas y canciones, pero su más popular es un trino de tono uniforme, a menudo llamado trémolo. El trémolo es utilizado por las parejas para mantenerse en contacto entre sí y dura entre 3 y 6 segundos. Creo que este trémolo suena muy parecido a los sapos que se aparean, y a veces los confundo. El gavilán occidental (Megascops kennicottii)

Hace tiempo se pensaba que los gavilanes occidentales eran el mismo pájaro que el gavilán oriental, pero las investigaciones han determinado que ambos son especies distintas. La variedad occidental pesa entre 3,5 y 11 oz. (100-300 gramos), con una longitud de cuerpo de 7,5-10 pulgadas (19-28 cm), y una envergadura de 22-24 pulgadas (55-62 cm).

Estos búhos tienen un plumaje casi gris azulado, gris o marrón oscuro, dependiendo de la localidad. Las hembras son generalmente más grandes, y las aves de las zonas del sur son notablemente más pequeñas que las del norte.

Las lechuzas occidentales se pueden encontrar desde el Panhandle de Alaska, en una línea relativamente recta hasta el norte de América Central. Prefieren los bosques templados, subtropicales y tropicales de gran altitud como lugar favorito, pero también los encontrará en parques suburbanos, desiertos, campos de cultivo y cualquier matorral básico. Son un búho relativamente común en Wyoming.

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Los alimentos principales de un búho de cresta occidental incluyen ratas, ratones y aves. Pero son cazadores oportunistas y también comen peces, anfibios e invertebrados, como cangrejos de río, insectos, lombrices y babosas. Curiosamente, se sabe que de vez en cuando sacan una trucha del agua por la noche, o se hacen con algo tan grande como un pato o un conejo.

Al igual que sus primos del este, las llamadas de las lechuzas occidentales tampoco son «chillonas». El sonido más común es un trino bastante tranquilo y agradable («hoo-hoo-hoo» o «cr-r-oo-oo-oo»), que se acelera al final pero mantiene un tono constante.

#4. Búho de las nieves (Bubo scandiacus)

¡Los búhos de las nieves se llevan mi voto como uno de los animales más bellos del planeta! Su impresionante plumaje blanco hace que casi todo el mundo se detenga, tanto los observadores de aves como los que no lo son.

Se trata de un pájaro grande, con una altura de 52,5 a 64 cm, una envergadura de 1,2 a 2,5 metros y un peso de entre 1.465 y 1.800 gramos. Los búhos níveos son mayoritariamente blancos, pero tienen líneas oscuras horizontales en todo el cuerpo, excepto en la cara y el pecho. Curiosamente, los individuos parecen volverse más blancos con la edad.

Los búhos níveos migran con los cambios de estación. Durante el verano, se aparean y crían en el norte de Canadá, en la tundra. Pero cuando llega el invierno, estas aves se dirigen al sur.

Nunca se sabe hasta dónde viajarán los búhos nevados hacia el sur.

La mayoría de los años, los búhos nevados sólo aparecen hasta el norte de Estados Unidos. Pero algunos años, hay una «irrupción» de búhos nevados, y muchas más aves de lo normal migran hacia el sur. Estos búhos se han encontrado hasta en Texas y Florida!

La comida del verano suele ser lemmings y ptarmigan en la tundra. Cuando el invierno les lleva al sur, su dieta se vuelve más variada. Busca presas como pequeños pájaros, aves marinas, patos, ardillas, conejos y roedores.

Adaptado como está al entorno en el que vive, el búho nival puede percibir una presa a bastante distancia bajo la nieve y se lanzará a por su víctima.

Cuando defienden su territorio o buscan pareja, los machos emiten un fuerte «hoo, hoo». ¡Este graznido es tan fuerte que se puede escuchar hasta 7 millas de distancia en la tundra! Las hembras rara vez ululan, pero otros ruidos (para ambos sexos) incluyen cacareos, chillidos, siseos y chasquidos de pico.

#5. Búho gris grande (Strix nebulosa)

El búho gris grande también es conocido por muchos nombres alternativos. ¿Qué tal búho barbudo, búho cinéreo, búho de Laponia, búho del norte, búho de hollín, búho espectral o búho del abeto?

Sea cual sea su nombre, esta especie es (a lo largo) el búho más grande de Norteamérica, con una altura de 61-84 cm, una envergadura de 1,5 metros y un peso de entre 580-1.900 gramos. Como probablemente haya adivinado, este búho es predominantemente de color gris con rayas claras y oscuras alternas.

El área de distribución del búho gris se extiende desde Alaska, barriendo el borde sur de la bahía de Hudson y a lo largo del paralelo 49 y hasta el norte de Ontario, deteniéndose justo al lado de Quebec.

Estos búhos cubren mucho territorio para su área de distribución, pero prefieren vivir en un bosque cerca de un claro. Es especialmente útil en la época de invierno para tener un montón de área para escuchar a los roedores que corren bajo la nieve para que puedan estrellarse y atrapar el almuerzo!

En Canadá, los búhos grises grandes comen principalmente lemmings; en California, son topos de bolsillo; en otros lugares, es lo que es más abundante. Dependiendo de dónde vivan, su dieta incluye cosas como topillos, topos, aves canoras variadas, patos, codornices e incluso pequeños halcones.

Su llamada es razonablemente distintiva, audaz y profunda, que suena como «whooooo, woo, woo, woo». También tienen un doble y suave graznido que utilizan cuando proporcionan alimento a sus crías o cuando defienden un territorio.

Las lechuzas grises NUNCA construyen nidos. Sólo utilizan los que fueron hechos por otras aves grandes. Eso sí que es ser eficiente. Sin embargo, una vez que reclaman un nido usado, estos búhos lo defenderán valientemente, ¡incluso contra los osos negros!

#6. Búho de orejas largas (Asio otus)

Estos búhos también son conocidos como búho de orejas largas del norte, búho de cuernos menores o búho gato debido a sus rasgos faciales felinos. Los búhos de orejas largas son sigilosos y se posan en un follaje muy denso. Como puede ver, estos búhos reciben su nombre de los largos mechones de plumas que tienen en la cabeza. Gracias a los mechones de sus orejas, que parecen signos de exclamación, los búhos de orejas largas a menudo parecen tener una mirada de sorpresa en su cara.

Su área de distribución consiste en casi toda América del Norte por debajo de la Bahía de Hudson, hasta la parte superior de México. A estas aves les gusta la periferia de los bosques mixtos, por lo que tienen acceso a terrenos abiertos para cazar, con arboledas de coníferas y bosques para anidar.

Su dieta es casi exclusivamente de topillos y otros pequeños roedores, ya que cazan sobre todo en pastizales abiertos. Cuando la comida es escasa, también comen pequeños pájaros.

Como los búhos de orejas largas pueden ser increíblemente difíciles de ver, la mejor manera de localizarlos es escuchando. Durante la época de apareamiento, los machos son bastante habladores. Su llamada típica se repite entre 10 y 200 veces y suena como un «hoo» bajo, espaciado uniformemente cada pocos segundos.

Entre los búhos, estos tipos son casi únicos por ser bastante sociables. Se sabe que viven en grupos e incluso comparten dormideros.

#7. Búho de orejas cortas (Asio flammeus)

Este búho moteado de color marrón leonado de tamaño medio mide entre 34 y 43 cm de altura, con una envergadura de 85 a 103 cm y pesa entre 206 y 475 gramos. Sus orejas falsas no son siempre visibles, ya que los búhos de orejas cortas suelen erigirlas sólo cuando quieren parecer intimidantes. Su nombre en latín, Asio flammeus, hace referencia a que sus plumas son «de color fuego»

Durante el invierno, los búhos de orejas cortas pueden encontrarse en la mayor parte de Norteamérica, e incluso hasta México. Pero cuando el tiempo se vuelve cálido, estos búhos regresan al norte para reproducirse. Hay algunas zonas del oeste de Estados Unidos donde viven todo el año. La mejor oportunidad de verlos es al anochecer o al amanecer en campos abiertos, praderas o aeropuertos.

Estos búhos construyen sus nidos en el suelo en zonas abiertas como praderas, tundra, sabana o praderas. Si se ven obligados a huir de su nido para ahuyentar a un depredador, el progenitor se caga en los huevos para que el olor mantenga alejados a los depredadores. Al igual que el ñandú, el búho chico también atrae a los depredadores lejos de su nido saltando y fingiendo estar lisiado.

Estas aves cazan sobre todo durante el día, cuando los topillos, su comida favorita, están activos. Los búhos de orejas cortas también cazan otros roedores, pequeños pájaros cantores y aves marinas, si están cerca de la costa.

Los búhos de orejas cortas no son especialmente ruidosos. Pero cuando hacen ruidos, estas aves tienen una llamada, curiosamente, que suena muy parecida a la de un gato que busca pareja.

#8. Lechuza Americana (Tyto furcata)

Las Lechuzas del Granero (también conocidas como Lechuza de la Iglesia, Lechuza Fantasma y Lechuza Cara de Mono) tienen una cara en forma de corazón, de color arena con un borde marrón oscuro. Curiosamente, la forma de la cara de un búho dirige el sonido hacia sus oídos, lo que ayuda a convertirlos en los cazadores por sonido más eficientes jamás probados. Su capacidad auditiva es tan buena que pueden localizar fácilmente pequeños animales bajo densos arbustos o la nieve, ¡e incluso cazan murciélagos!

Las lechuzas comunes miden de media entre 29 y 44 cm de longitud y tienen una envergadura de entre 1 y 1,25 metros. Hay más de 40 variedades únicas de lechuzas. La versión americana (Tyto furcata) es la más grande (555 gramos/1 libra 4 oz.), y la especie más pequeña vive en las Islas Galápagos (260 gramos/9,2 oz.).

Las lechuzas de granero no son migratorias y se encuentran en casi todos los estados, y en partes del sur de Canadá.

Estas criaturas nocturnas suelen habitar en graneros abandonados (de ahí su nombre). Aunque están en grave peligro de extinción en muchas partes de su área de distribución, los granjeros los adoran porque mantienen las propiedades circundantes bastante libres de roedores, protegiendo a otros animales de las enfermedades que transmiten los ratones y las ratas.

No «ululan» a la manera clásica de otros búhos. Su singular sonido chillón recuerda mucho más al de un halcón de cola roja. Cuando se muestran a una hembra, los machos a veces baten las alas un par de veces mientras vuelan.

#9. Búho boreal (Aegolius funereus)

El búho boreal es pequeño, con un peso de sólo 3,2-7 oz. (90-200 gr), mide sólo 9-10,5 pulgadas (22-27 cm) y tiene una envergadura de 20-24 pulgadas (50-62 cm). Este búho se encuentra en una variedad de colores (desde el marrón rojizo hasta el gris) y patrones, aunque genéticamente es el mismo animal. Pueden poseer puntos o rayas, y a veces ambos en la parte superior o inferior del cuerpo.

Esencialmente, su área de distribución parece como si alguien hubiera cogido un pincel y hubiera colocado a los búhos boreales desde Alaska hasta Canadá. Aunque hay un estrecho corredor en el que habitan estos búhos que sigue a las Montañas Rocosas desde Canadá, casi hasta México.

Los búhos boreales viven en los enormes bosques boreales de Canadá y pueden ser vistos en rodales de álamo, álamo, picea, abeto y abedul. Debido a su remota ubicación, estos búhos son relativamente poco comunes y difíciles de estudiar y ver, y no se sabe mucho sobre sus tendencias poblacionales.

A estos búhos les gusta posarse a baja altura en los bosques de coníferas y en las zonas alpinas e inclinar la cabeza hacia delante y hacia atrás para buscar los sonidos de sus presas con su oído extremadamente direccional. Una vez que tienen un objetivo, se abalanzan y la cena está servida. Como los búhos boreales son pequeños, los topillos, los murciélagos, las ranas, los escarabajos, los pájaros y las ardillas bebé son su principal alimento.

Su llamada es una pequeña serie de silbidos que se van haciendo más fuertes. Los machos normalmente sólo ululan durante la época de cría para atraer a una hembra.

#10. Búho de madriguera (Athene cunicularia)

El búho de madriguera pesa sólo 5-8.5 oz. (147-240 gr), tiene una sorprendente altura de 19-28 cm y una envergadura de 51-61 cm. Suelen tener unas distintivas cejas blancas. Sus alas son de un marrón más intenso con manchas más claras, pero su pecho puede ser de color bronceado claro liso con barras, rayas o manchas.

Este búho tiene las patas comparativamente largas, ya que pasa mucho tiempo navegando por el suelo.

Los búhos de madriguera se encuentran sobre todo en el oeste de Estados Unidos, hasta México y Centroamérica. Sorprendentemente, también se encuentran en Florida, donde se pueden ver en gran parte de ese estado. Búsquelos en praderas abiertas y desiertos.

A diferencia de la mayoría de las otras especies de búhos que pasan su tiempo en los árboles, los búhos de madriguera viven bajo tierra. O bien excavan ellos mismos sus hogares o, con bastante frecuencia, se apoderan de los refugios subterráneos de las ardillas o los perros de las praderas. Estas madrigueras subterráneas les proporcionan mucho espacio para recoger comida. Se sabe que tienen cientos de ratones almacenados en caso de escasez de comida!

Como los búhos de madriguera son habitantes de las praderas y habitan en zonas con poca vegetación, como pastos o desiertos, han desarrollado una estrategia especialmente interesante para ayudar a encontrar comida. Lo creas o no, estos búhos recogen los desechos de otros animales y los extienden como una alfombra de bienvenida alrededor de las entradas de su guarida.

Ahora, ¿quién aparece para recoger toda esa caca?

¡Escarabajos peloteros y otros jugosos insectos! Es como si llamaras a la pizzería para que te trajeran la pizza, recién hecha y a la puerta!

Aunque los búhos de madriguera pueden emitir una gran variedad de sonidos, no son especialmente vocales. El más común es un sonido de dos sílabas que suena como «who-who» o «coo-coo-roo», que es hecho principalmente por los machos durante el apareamiento y la defensa de territorios.

#11. Mochuelo de sierra del norte (Aegolius acadicus)

Esta especie es uno de los búhos más pequeños del planeta, con una altura de tan sólo 6,5-9 pulgadas (17-23 cm), y es muy bonito. Son bastante ligeros, con sólo 1,9-5,3 oz. (54-151 gramos), y tienen una envergadura de sólo 16,5-22,2 pulgadas (42-56,3 cm). Los búhos blancos del norte suelen tener colores marrones y tostados pálidos.

Su comida favorita son los ratones de campo, los topillos y las musarañas. Pero estos búhos complementan su dieta con pequeños pájaros, insectos e invertebrados cuando es necesario.

Su área de distribución abarca casi todo Estados Unidos y el sur de Canadá. Algunos individuos migran hacia el sur durante el invierno, mientras que otros permanecen en un lugar todo el año.

Los búhos blancos del norte parecen preferir los bosques densos de coníferas o mixtos de madera dura, con un río cerca. Debido a su necesidad de árboles maduros, su número ha ido disminuyendo.

Estos búhos reciben su nombre del sonido que hacen cuando se alarman, que se asemeja al afilado de una sierra. Pero su llamada más común se produce durante la temporada de cría. Suena como un «too-too-too», emitido a unas dos notas por segundo.

Los agujeros de los pájaros carpinteros abandonados en los árboles de hoja caduca suelen ser utilizados para anidar, pero estos búhos también utilizarán cajas de anidación artificiales. Curiosamente, las hembras se reproducen indistintamente con varios machos en cualquier temporada, teniendo más de una nidada de huevos. En cuanto los polluelos tienen plumas, ella se va a buscar otra pareja mientras el padre se ocupa de esta tanda de polluelos.