La casa está notablemente tranquila. Estoy en una conferencia telefónica en Google Hangouts, pero mi ojo está en el reloj. Son las 12:35. Hoy no vas a dar la lata, ¿recuerdas? Me recuerdo a mí misma.

12:37 p.m. Todavía nada. El horario que hice con los niños dice que la comida es a mediodía. Aprieto los dientes (mi quiropráctico y mi dentista van a ser muy ricos cuando esto termine).

12:41 p.m. Silencio mi conferencia telefónica, me escabullo de la pantalla de vídeo y grito: «¡¿Cuándo fue la última vez que uno de vosotros miró un reloj?!». La pandemia me ha convertido en una arpía, el tipo de madre que juré que nunca sería.

Doce suele responder primero. Es probable que esté viendo vídeos de TikTok, pero no le gustan los auriculares. Me devuelve un despreocupado «no sé». «¿Alguien pensó en almorzar?» Odio el sonido chirriante de mi propia voz. ¿Por qué me importa? Ah, claro, porque si no les recuerdo que tienen que comer, bajarán malhumorados y se pelearán mientras destrozan la cocina. Doce irrumpe entonces en la habitación de Quince y me repite como un loro, con su voz como una gigantesca mirada. «¡Eh, se supone que estamos comiendo ahora!», le dice. Bajan las escaleras y me miran. «¿Qué hay para comer?» Suspiro.

Ya sea que hayas trabajado desde casa esporádicamente (días de AP, niño enfermo…) o seas un profesional experimentado, probablemente no seas nuevo en la dura verdad de que trabajar desde casa con niños es un desafío. Pero ahora, con tantos de nosotros trabajando desde casa en masa debido al nuevo coronavirus conocido como COVID-19, todos estamos sintiendo esta frustración juntos. ¿Cuánto durará esto? ¿Realmente tenemos que hacer esto durante tres meses?

Independientemente, necesito hacer el trabajo. Así que encuesté a un grupo de padres en las trincheras para obtener sus estrategias para aprovechar al máximo el trabajo desde casa, y al igual que nuestros sentimientos acerca de esta pandemia, las respuestas fueron en un espectro de helicóptero / micromanagement a los estilos fuera de la correa / TFD. Estoy compartiendo mis favoritos, pero en realidad es un experimento gigante en este momento, así que siéntase libre de escoger y elegir entre las ideas a continuación, probarlas durante unos días y luego ajustar o pivotar para adaptarse a su hogar.

Evaluar si un horario es lo mejor para su familia

Durante estas últimas tres semanas, las juntas escolares de todo el país han estado tratando frenéticamente de evaluar qué estudiantes tienen acceso a la tecnología como el WiFi y los ordenadores portátiles, para garantizar un sistema educativo justo para todos. Mientras tanto, algunos padres han optado por ir un paso por delante y educar en casa, mientras que para otros el concepto de intentar jugar a ser profesores mientras también trabajan a tiempo completo es irrisorio.

En nuestra casa, intentar ir por libre desencadenó mi cerebro de TDAH. La falta de estructura significa que nos olvidamos de comer hasta que estamos malhumorados, o que nadie ha movido su cuerpo de forma saludable durante días. He instituido lo que yo llamo las reglas de la prisión: se ponen despertadores, se imponen horarios estrictos para las comidas, tiempo de patio, detalle de trabajo, luces apagadas… Ya te haces una idea.

Soy un entrenador de vida a tiempo parcial, y algunos de mis clientes, por otro lado, se deleitaban en dejar de lado los horarios, permitiendo que sus hijos establecieran su propio tono para el día. «Es un gran alivio no tener que manejar su día tanto como el mío», dijo una madre cansada. La necesidad de horarios también puede depender de la edad, o estar influenciada por la presencia de otro cuidador en el hogar con el que se pueda compartir.

Evalúa tu #equipo doméstico

La experta en productividad y organización y madre Clare Kumar tiene una sugerencia de dos pasos. «1. Ocúpate de tu #hometeam. Haz una evaluación de las necesidades de la capacidad (qué puede hacer cada persona); de la capacidad (cuánto pueden hacer); y de los compromisos (qué han firmado para hacer). 2. Co-crea un horario respetando el nº 1.»

Establece tus propias expectativas

«La productividad no es igual a ocho horas.»

No vas a conseguir hacer lo que hacías antes y es mejor dejarlo pasar rápido, si no lo has hecho ya. Al igual que si tuvieras un recién nacido (¡que a lo mejor lo tienes!), trabajar desde casa significa que probablemente sólo puedas cumplir con una gran tarea del día y eso es un logro. Celébralo si lo consigues. Perdónate cuando no lo hagas.

Como me dijo una madre: «No tengo flexibilidad con mi horario de trabajo y todo es bastante urgente, así que les di un horario suelto que a veces siguen, les doy instrucciones por mensaje de texto y los he desterrado a otro piso, excepto para la hora de comer y el recreo en el patio». El privilegio de una casa con varios pisos. El trabajo va bien (lo cual es bueno porque es importante) pero el resto es un trabajo en progreso.»

El pájaro madrugador atrapa más que los gusanos

Algunos padres confían en levantarse antes que los niños. «Me parece que levantarme muy temprano para concentrarme en el trabajo antes de que los niños se levanten es lo mejor para mí. Luego, a lo largo del día, puedo encajar llamadas, correos electrónicos o tareas más cortas que requieren menos concentración. También intento no definir mi día por las horas que trabajo, sino que trato de centrarme más en las tareas que he realizado».

Haz primero tus prioridades de concentración

«Prioriza tu propio día de trabajo y asegúrate de hacer primero todo lo que requiera tiempo y concentración (como escribir) porque habrá interrupciones y te llevará más tiempo del que debería», dijo una mamá WFH. «Luego dale a tus hijos algo de tiempo y atención. Algunas tareas, como responder a los correos electrónicos o leer, pueden hacerse mientras se supervisan las tareas escolares. Salgan todos a la calle un rato, aunque sólo sean cinco minutos de saltos de tijera o de hacer el tonto».

Establezca límites claros

Dibuje su línea en la arena y manténgala, dijo esta madre que lleva mucho tiempo trabajando desde su casa: «¡La puerta cerrada significa que no se puede entrar! Han tenido que pasar varios años para que lo entiendan, pero ya lo hacen. Ayuda el hecho de que hago todas mis llamadas por el altavoz porque oyen otra voz y es un recordatorio de que no deben entrar. Dicho esto, sigo recordándoles antes de que esté en una llamada que estoy en una llamada».

En mi casa no hay puertas, excepto en las habitaciones de los niños, pero un padre muy útil sugirió colocar un cartel fuera de donde estés trabajando (las escaleras del sótano, la entrada a la cocina) para que los niños puedan detenerse y reflexionar sobre si realmente necesitan interrumpirte antes de entrar.

Reglas del tiempo de pantalla

Se va a producir y a menudo te va a salvar el día. Agradece el acceso a la tecnología y, si realmente te molesta (¡um, hola! Yo también lucho con esto), utiliza aplicaciones como Screen Time de Apple para decidir qué aplicaciones están permitidas y durante cuánto tiempo.

Prepara estaciones de aperitivos y bebidas

Emily Weinmann, de Us Happy Four, hizo viral recientemente un post en el que compartía sus consejos para llevar un negocio de diseño desde casa con niños menores de siete años. «Prepara un MONTÓN de kits de merienda la noche anterior. Tengo pequeñas bolsas de merienda y tazas. Están listos en su propio estante, así que puedo coger dos mientras estoy en una llamada y meterlos delante de los niños que lloran».

También tiene sentido poner vasos seguros para niños en un estante bajo que los niños puedan alcanzar, y enseñar a tus pequeños a conseguirse agua.

Prepara actividades para descubrir

«Prepara estaciones de actividades», dice Weinmann. «Piensa en cuentas y cuerda. Macarrones, pegamento y papel. Play Doh, rodillo y cortadores de galletas en una bolsa de basura. Siempre en una bolsa de basura. Si es el peor de los desastres, recójalo todo, mientras está de guardia, y tírelo».

Pero lo que es más, añade: ¡Nunca les digas a tus hijos que hagan la actividad! No lo harán, dice. Sólo haz que las preparen. «Deja que los descubran por sí mismos. Conseguirás más silencio. Si alguno se queja mientras está en una llamada (¿ves el tema?), condúcelo en silencio por el brazo hasta la estación de bolsas de basura más cercana y observa cómo escarba en ella».

Aprovecha a otros miembros de la familia para que te ayuden

No estás viendo a la abuela en este momento, pero una vez que le enseñes a configurar una videollamada, ¿qué puede ayudar a supervisar mientras tú estás ocupado? Una clase de arte o música, una sesión de repostería o simplemente una charla divertida con historias de antaño, conseguir que la familia o los amigos ayuden te dará un respiro.

En nuestra casa, nos estamos autodistanciando de papá, que resulta que tiene un título de profesor y busca la manera de ayudarnos. Así que ha estado asignando divertidos «deberes» como: «Lee este artículo sobre Emma Watson/Hermione y responde a estas cinco preguntas en Google Docs».

Sean suaves con sus hijos (y con ustedes mismos)

«Sean suaves con sus hijos; ellos tampoco están acostumbrados a esto», dice una mamá que ha trabajado desde casa durante casi nueve años. «Los míos lo consiguen pero siguen necesitando atención, sobre todo ahora que su mundo también está al revés. Apunta a incrementos de 48 minutos de productividad (sí, es un número mágico)».

Recuerda que no hay una forma correcta de superar esto más allá de «quédate en casa/mantente a salvo». Interioriza este tuit que vi hace poco: «No estás trabajando desde casa; estás en tu casa durante una crisis intentando trabajar». Así que no te compliques. Lo estás haciendo muy bien, cariño!

«No estás trabajando desde casa; estás en tu casa durante una crisis intentando trabajar»

He escuchado esto dos veces hoy. Creo que es una distinción importante que vale la pena destacar.

– Neil Webb (@neilmwebb) 31 de marzo de 2020