La Navidad es una fiesta cargada de tradición e historia. Su desarrollo ha dejado tras de sí un rastro de acontecimientos que ayudan a definir la fiesta y dan a la celebración su tradición. He aquí diez hechos históricos sobre la Navidad que podrían sorprender incluso a los más entendidos. Compártelos en la cena de Navidad o desafíate a ti mismo.

1) ¿Qué presidente prohibió el árbol de Navidad en la Casa Blanca?

introdujo de contrabando un árbol de Navidad en la Casa Blanca. De la Asociación Histórica de la Casa Blanca: www.whitehousehistory.org

Theodore Roosevelt, un conservacionista, no aprobaba la tala de árboles para la decoración navideña. Sin embargo, sus hijos tenían otras ideas, y en diciembre de 1903, como señala la Asociación Histórica de la Casa Blanca, «sorprendieron al presidente escondiendo un árbol en un armario de la sala de costura».

2) ¿Qué regalo de Navidad recibió Lincoln en 1864?

A finales de 1864, el general W.T. Sherman arrasó el Sur, marchando desde Atlanta hasta Savannah y perturbando a la población civil y militar. También recuperó el control de partes de Georgia para la Unión. El 22 de diciembre, hizo uno de los mayores y más importantes regalos de la historia en una carta que escribió al presidente Abraham Lincoln. «Me permito presentarle como regalo de Navidad la ciudad de Savannah…»

3) ¿Qué dieron Jacqueline y John Kennedy como regalo especial de Navidad a sus amigos cercanos en 1962, la última Navidad que ambos pasarían juntos antes del asesinato?

como regalo de John y Jacqueline Kennedy para la Navidad de 1962.

En 1962, Jacqueline Kennedy creó la primera guía de la Casa Blanca, una enorme empresa nacional que convirtió la residencia presidencial en un museo. Hoy en día se pueden comprar copias de este libro. Originalmente sólo se publicaron 100 y se enviaron algunos de ellos como regalos de Navidad a sus amigos más cercanos. Un ejemplar de este libro fue vendido en 2013 por mi empresa, The Raab Collection.

4) ¿Qué gran guerra americana terminó en Nochebuena?

Considerada la «Paz de la Nochebuena», el Tratado de Gante puso fin a la Guerra de 1812 y trajo la paz entre Estados Unidos y Gran Bretaña tras años de conflicto, que incluyó el incendio de la Casa Blanca. El Tratado se firmó en la víspera de Navidad de 1814.

5) ¿Quién hizo de la Navidad una fiesta nacional?

La Navidad no fue una fiesta federal oficial hasta una Ley del Congreso firmada por Ulysses S. Grant en junio de 1870. Antes de eso, algunos gobiernos estatales celebraban el día. La ley también declaró que el día de Año Nuevo y el 4 de julio serían días festivos nacionales.

6) ¿Qué presidente llevó el primer árbol de Navidad a la Casa Blanca?

El primer árbol de Navidad de la Casa Blanca estuvo en el segundo piso de la Casa Blanca en 1889 y fue decorado por la familia del presidente Benjamin Harrison con velas y juguetes.

7) ¿Qué hizo Andrew Johnson en la Navidad de 1868 que ayudó a sanar a la nación?

Durante y después de la guerra, el presidente Abraham Lincoln podía dar amnistía a los antiguos confederados que prestaran un juramento y cumplieran ciertas condiciones, una práctica que continuó después de su muerte el entonces presidente Andrew Johnson. Terminada la guerra y asesinado Lincoln, Johnson siguió haciéndolo hasta 1868, cuando emitió una amnistía incondicional a todos los antiguos confederados el día de Navidad.

8) ¿Qué presidente celebró la primera cena de Navidad en la Casa Blanca?

El presidente John Adams organizó la primera fiesta de Navidad en la Casa Blanca en honor a su nieta de 4 años, Suzannah. Fueron invitados los hijos de los funcionarios públicos que se encontraban en Washington durante la celebración religiosa. Un artículo publicado mucho más tarde por el New York Advertiser explica que los invitados cenaron «un espléndido muslo de venado, regalo de la señora Washington».

9) ¿Qué libro leía Franklin Roosevelt a sus hijos cada Nochebuena?

Cuento de Navidad, de Charles Dickens. Curiosamente, la introducción de una figura similar a Santa Clause llegó a Estados Unidos en 1809 en Una historia de Nueva York, una sátira que representaba a San Nicolás volando sobre los tejados en una carreta. Este libro fue escrito por Washington Irving.

10) ¿Qué presidente inició la práctica de encender el Árbol de Navidad nacional?

En 1923, Calvin Coolidge pulsó un botón eléctrico que le permitió encender un abeto balsámico de casi 15 metros, conocido como el Árbol de Navidad de la Comunidad Nacional. El lugar exacto de la iluminación fue elegido por la Primera Dama Grace Coolidge.