Ya sea que la gente juegue, o simplemente vea, los deportes son una gran parte de la vida de muchas personas. Además de ser un mero entretenimiento, los deportes están ligados a la identidad nacional de muchos países y son una industria que mueve miles de millones de dólares. ¿Te has preguntado alguna vez cómo surgieron estos deportes? Aunque creas saberlo, lo interesante es que los orígenes de los deportes están llenos de mitos y leyendas. Estas son las historias reales sobre cómo se inventaron estos amados juegos.

Lacrosse

El lacrosse es el deporte de equipo más antiguo de Norteamérica y se originó con los nativos americanos de los bosques orientales y algunas tribus de indios de las llanuras. El juego era practicado por los guerreros de la tribu para mantenerlos en forma y fuertes. Muchas de las reglas eran diferentes del lacrosse actual. En particular, el campo de juego podía tener 0,6 millas de largo. Además de asegurar que los guerreros se mantuvieran en forma, el juego también era importante para su sociedad. Ayudaba a fortalecer las alianzas diplomáticas, apoyaba la conformidad social y lo utilizaban para honrar a los dioses.

En la década de 1840, los europeos se interesaron por el juego. El primer partido registrado entre europeos y miembros de la tribu mohawk tuvo lugar en agosto de 1844. En 1856, se formó el Montreal Lacrosse Club en Quebec, Canadá. Cuando el Príncipe de Gales visitó Montreal en agosto de 1860, la popularidad del lacrosse creció aún más. Un mes después de la visita del Príncipe, un dentista llamado William George Beers escribió las primeras reglas e instrucciones oficiales del juego y sustituyó la pelota de piel de ciervo por una versión de goma. Desde entonces, el juego ha crecido en popularidad y actualmente hay dos ligas profesionales de lacrosse que operan en Norteamérica.

Golf

Los orígenes del golf son muy discutidos. Los escoceses se atribuyen todo el mérito, y en cierto modo tienen razón. La base moderna del juego comenzó a mediados del siglo XV en Escocia. Esas reglas incluían golpear un palo a una bola y moverla del punto A al punto B utilizando la menor cantidad de golpes posible.

Sin embargo, hay pruebas de que las raíces del juego brotaron en la pequeña ciudad de Loenen aan de Vecht, en los Países Bajos, cuando se jugó allí en 1297. Ese año se inició una tradición anual en la que, el día de San Esteban, los habitantes del pueblo jugaban un juego llamado «colf». El juego consistía en dos equipos de cuatro jugadores que se turnaban para golpear una bola de madera con un palo de madera hacia varios objetivos consecutivos. Además de la mención del colf en 1297, existen otros indicios de que se practicaban juegos similares al golf en los Países Bajos siglos antes de que el juego del golf apareciera por primera vez en la literatura escocesa en 1636. Sin embargo, como hemos mencionado, esto es muy discutible y muchos escoceses no creen que sea cierto.

Hockey sobre hielo

Los canadienses son generalmente considerados gente educada y modesta. Sin embargo, algo de lo que muchos canadienses se jactan alegremente es de su herencia de hockey sobre hielo. Según ellos, es su juego. Son los mejores en él y lo inventaron.

Sin embargo, según un libro que se publicó en 2014, el hockey probablemente se inventó en Inglaterra. Hay referencias al juego hasta la década de 1790, y más allá de eso, no está claro quién creó el juego. Lo que sí se sabe es que el juego fue popular en Inglaterra durante siglos. Entre las personas notables que jugaron se encuentran el rey Eduardo VII y Charles Darwin.

En cuanto a por qué se llama hockey, la teoría es que en los primeros juegos se utilizaba un tapón de corcho como disco. Los tapones se utilizaban sobre todo para tapar las barricas de cerveza y una bebida popular de la época era la cerveza de corcho.

La razón por la que Canadá se asocia a menudo con el hockey es que el primer partido público organizado se jugó en Montreal el 3 de marzo de 1875. Antes de eso, los partidos se jugaban casualmente. Alrededor de 40 personas asistieron al primer partido, que es un poco más de lo que los Coyotes de Arizona reciben ahora.

Rugby

Supuestamente, el Rugby tuvo su inicio en 1876 cuando William Webb Ellis, de 16 años, estaba jugando al fútbol en la Escuela de Rugby en Warwickshire, Inglaterra, y cogió la pelota y corrió con ella. Lamentablemente, la historia no puede ser cierta porque Ellis murió en 1872, cuatro años antes de que se le atribuyera la invención del rugby.

La verdadera historia es que el juego sí surgió de la Escuela de Rugby y fue promovido por el director de la escuela, Thomas Arnold. Las reglas se escribieron por primera vez en 1845 y se cree que el juego surgió del fútbol, pero no está claro quién fue la primera persona que cogió el balón y corrió con él.

Después de que los chicos asistieran a la escuela y aprendieran el juego, querían seguir jugando como adultos. Así es como se organizaron los primeros partidos entre condados, lo que dio lugar a los primeros clubes, que desembocaron en la formación de la International Rugby Football Board en 1884.

Cricket

Para mucha gente en Norteamérica, el cricket es un poco misterioso y parece bastante complicado. Sin embargo, es muy querido en muchos otros países del mundo y lo ven miles de millones de personas. De hecho, es el segundo deporte más popular del mundo.

Se cree que el cricket comenzó en el siglo XIII en la Inglaterra rural, donde lo jugaban los pastores. Se utilizaba la puerta de la oveja como blanco y se lanzaba una bola de trapos o lana hacia el blanco. El jugador contrario utilizaba un cayado de pastor para evitar que la pelota diera en la diana.

El juego era muy popular en la región y se siguió jugando a lo largo de los siglos. El primer partido registrado de once contra once se jugó en 1697 en Sussex por un premio de 50 guineas. Ocho años más tarde, el primer partido entre condados tuvo lugar entre Kent y Surrey. Las reglas probablemente ya estaban establecidas en ese momento, pero las reglas escritas más antiguas que se conocen del juego datan de 1744.

Tenis

Se cree que los antiguos egipcios, griegos y romanos jugaban alguna forma de tenis. Sin embargo, el linaje del tenis moderno comienza alrededor del año 1000 d.C., cuando fue jugado por monjes franceses en un monasterio. Jugaban con las manos y una pelota de madera, por lo que era más parecido al voleibol. La red solía ser una cuerda que se extendía por el patio. De ahí también el nombre del tenis. Mientras jugaban, los monjes gritaban «tenez», que en francés significa «tomar», mientras servían la pelota. En los dos siglos siguientes, el juego ganó popularidad en toda Europa y en el siglo XIII había 1.800 pistas cubiertas. Hacia el año 1500, las raquetas de madera con tripas de oveja se convirtieron en algo común, al igual que las pelotas hechas de corcho.

Sin embargo, el juego era muy diferente al actual. Según The History Channel:

Los partidos se desarrollaban en canchas estrechas y cubiertas, donde se jugaba con la pelota en paredes con galerías de rodadura y una serie de aberturas. Los jugadores ganaban puntos golpeando la pelota en las ventanas con red que se encontraban debajo de las barras, y la red tenía un metro y medio de altura en los extremos y un metro y medio en el centro, lo que creaba una pronunciada caída.

El tenis moderno no empezó a surgir realmente hasta 1873, cuando se publicaron por primera vez las reglas. En 1877 se celebró el primer torneo de tenis en Wimbledon, donde se decidió la forma y el tamaño de la pista y se adoptó el método de puntuación del tenis.

Baloncesto

Apostamos a que no era realmente una sorpresa que los canadienses se proclamaran inventores del hockey. Sin embargo, ¿sabías que un canadiense inventó uno de los deportes más queridos de Estados Unidos, el baloncesto?

El Dr. James Naismith de Almonte, Ontario, nació en 1861 y, tras años de trabajo como leñador, se licenció en educación física en la Universidad McGill de Montreal. Tras graduarse, se trasladó a Estados Unidos, donde consiguió un trabajo en la Escuela Internacional de Entrenamiento de la YMCA en Springfield, Massachusetts.

Allí se le encargó encontrar una actividad adecuada para un grupo de «incorregibles». Los inviernos eran fríos en Nueva Inglaterra y los chicos tenían que permanecer en el interior y se aburrían rápidamente con todos los juegos de interior de la época. Naismith desarrolló el baloncesto basándose en un juego que jugaba de niño llamado Duck on a Rock. Naismith hizo que el conserje de la escuela colgara dos canastas de melocotón en lo alto de cada extremo del gimnasio y se utilizó un balón de fútbol. El primer partido se jugó el 21 de diciembre de 1891 y el resultado final fue de 1-0. Así, ambos equipos eran ligeramente mejores que los Philadelphia 76ers. Con el tiempo, las canastas de melocotón tenían agujeros en el fondo porque el conserje se hartó de subir una escalera para recuperar el balón.

A partir de ahí el juego creció en popularidad y Naismith estuvo vivo para verlo adoptado en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Naismith, que fue el primer entrenador del equipo de baloncesto de los Kansas Jayhawks, también vio nacer el campeonato de baloncesto masculino de la División I de la NCAA. Falleció el 28 de noviembre de 1939.

Béisbol

La leyenda más común sobre el inicio del béisbol es que fue inventado en Cooperstown, Nueva York, durante el verano de 1839 por Abner Doubleday. Después de inventar el juego, Doubleday pasó a ser un héroe en la Guerra Civil estadounidense. El único problema es que nada de eso es cierto. En 1839, Doubleday todavía estaba en West Point.

El béisbol probablemente desciende de dos juegos de Inglaterra. El primero es un juego llamado rounders que era un juego de niños que llegó a Nueva Inglaterra con los colonos, y el segundo es el cricket.

La fundación del béisbol moderno comenzó en 1845 cuando un grupo de hombres en Nueva York formó el New York Knickerbocker Baseball Club. El miembro más influyente del club era un empleado de banca llamado Alexander Joy Cartwright, que ideó muchas de las reglas que son la base del béisbol. Entre ellas, el campo interior en forma de diamante, las líneas de foul y la regla de los tres strikes. Otra regla que eliminó, y que sin duda haría el béisbol mucho más emocionante hoy en día, es que se deshizo de la regla que permitía a los jugadores lanzar la pelota a un corredor para sacarlo.

Fútbol americano

El primer partido que acabaría convirtiéndose en fútbol americano, o gridiron football, tuvo lugar el 6 de noviembre de 1869, entre jugadores de Princeton y Rutgers. Sin embargo, ese fue más bien un partido de fútbol. Después de ese partido, Yale desarrolló su propio deporte que se llamó «The Boston Game». Era como el fútbol, pero si un jugador era perseguido por un adversario, podía coger el balón ovalado y correr con él, o lanzarlo o pasarlo. Si no era perseguido, tenía que patearla con los pies. El 14 y 15 de mayo de 1874, Yale recibió a la Universidad McGill de Montreal, que también tenía sus propias reglas de fútbol. El primer día, jugaron el Boston Game.

El segundo día, jugaron la versión de fútbol de McGill, que tenía más elementos de rugby. Tenía 11 hombres por bando, utilizaba un balón ovalado y un jugador podía cogerlo y correr con él en cualquier momento. Después de los partidos, el equipo de Yale decidió que le gustaba más la versión de McGill y la adoptó. Sí, has leído bien. La base del fútbol americano fue desarrollada por una universidad canadiense.

El capitán de fútbol de Yale de 1876 a 1881 fue Walter Camp. Fue el responsable de que la Asociación de Fútbol Intercolegial adoptara dos reglas importantes. Se deshizo del scrum de apertura e introdujo la regla por la que el equipo tenía que ceder el balón si no lo movía una cierta cantidad de yardas después de un número específico de downs. Camp también fue responsable de muchas otras innovaciones que hacen del fútbol lo que es hoy. Esto incluye 11 hombres por lado, la posición de mariscal de campo, la línea de scrimmage, la señalización ofensiva y el sistema de puntuación único del fútbol

Una cosa que usted puede estar preguntando es, ¿por qué el fútbol de asociación se llama fútbol en América del Norte? Bueno, puede ser sorprendente saber que es un término británico. Así fue como llamaron a este deporte durante casi un siglo. Esencialmente, el deporte se llama formalmente Association Football, o para abreviar, Assocc y en su momento, era común que en las escuelas inglesas se añadiera «-er» al final de las palabras. Luego, Assoccer se transformó gradualmente en soccer. Los británicos utilizaron el fútbol indistintamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Los norteamericanos siempre lo llamaron soccer para diferenciarlo del fútbol americano. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tuvo una explosión cultural, y los británicos empezaron a adoptar la palabra fútbol porque el soccer se había convertido en algo demasiado americano»

Soccer

El fútbol es el deporte más popular del mundo en la actualidad, y podría ser porque es una parte innata de la experiencia humana. Los juegos similares al fútbol se remontan al año 2.500 a.C. en el Antiguo Egipto, donde la gente daba patadas a un balón durante la fiesta de la fertilidad.

En China, desde el año 476 a.C. hasta el 221 a.C., la gente practicaba un deporte llamado cuju, que se traduce aproximadamente como «patear el balón con el pie». El objetivo del juego era patear una pelota de cuero rellena de plumas a través de una tela colgada entre dos postes. Podían utilizar cualquier parte del cuerpo, excepto las manos. Los soldados solían jugarlo para mantenerse en forma.

En la antigua Roma también se jugaba un juego similar. Había 27 jugadores en cada equipo y sólo tenían que meter el balón en la portería del otro equipo. Como se trataba de la Antigua Roma, la gente se lesionaba y moría mientras lo jugaba, lo que suena mucho más emocionante que ver el fútbol moderno.

Los juegos similares al fútbol continuaron jugándose durante toda la Edad Media y la era contemporánea del fútbol comenzó en 1863. Fue entonces cuando el fútbol y el rugby se separaron y se formó la Asociación de Fútbol de Inglaterra. Este órgano de gobierno estableció más normas y reglamentos, dando origen al fútbol actual.

Robert Grimminck es un escritor independiente canadiense. Puedes hacerte amigo suyo en Facebook, seguirle en Twitter, seguirle en Pinterest o visitar su página web, o su canal de YouTube sobre crímenes reales.

Otros artículos que pueden gustarte