A todos nos gusta un buen festival. Las reuniones de la comunidad para celebrar todo, desde la llegada de la primavera hasta una buena cosecha o hitos religiosos, se han producido en todo el mundo desde que el hombre aprendió a festejar. Muchos de estos acontecimientos son tradiciones consagradas, impregnadas de historia y costumbres locales. Los festivales modernos que celebran la comida, la música y la cultura tienen lugar cada semana en algún lugar del mundo.

Sin embargo, también hay algunos festivales realmente extraños que hacen que el baile en el granero parezca positivamente aburrido. Algunos se basan en ceremonias tradicionales, otros tienen un origen comercial, y un puñado se celebran en apoyo de una buena causa. Desde saltos sobre bebés hasta peleas de barro y un desfile de todas las cosas fálicas, aquí están algunos de los festivales más inusuales de todo el mundo.

10 Festival del Barro de Boryeong Corea del Sur

Turistas y locales por igual son felices como cerdos en el barro durante el mes de julio en la ciudad de Boreyong en Corea del Sur. Durante dos semanas, el Festival del Barro de Boryeong atrae a millones de visitantes de todo el mundo. Aquí se puede revolcarse en el barro a lo largo de la costa y disfrutar de los beneficios cosméticos de las cualidades minerales del barro.

El festival comenzó a finales de la década de 1990 para promocionar los productos cosméticos a base de barro de la región, pero se ha convertido en un importante evento turístico. En la playa de Daecheon se colocan camiones llenos de barro, donde los asistentes al festival disfrutan de la lucha con barro, el esquí con barro, los toboganes de barro e incluso la pintura corporal con barro de colores especiales. También se puede disfrutar de un rejuvenecedor masaje con barro.

9 Kanamara Matsuri Japón

No se imaginaría encontrar un festival con temática de penes en ningún lugar del mundo, y mucho menos en Japón, una cultura que suele asociarse con el pudor. El festival Kanamara Matsuri en honor a todo lo fálico surgió de un santuario fálico local. Según la leyenda, se construyó un gran falo de hierro para frustrar a un demonio devorador de penes y se consagró fuera del pueblo. Las prostitutas acudían al santuario de Kanayama para pedir protección contra ciertos riesgos laborales, concretamente las enfermedades de transmisión sexual.

En los tiempos modernos, el foco de atención se ha desplazado hacia la fertilidad de las jóvenes casadas, y el festival también recauda fondos para la investigación del VIH. Cada abril, tres grandes santuarios fálicos desfilan por las calles durante una hora. Al final del desfile, los asistentes al festival pueden degustar alimentos locales, así como piruletas con forma fálica y fruta tallada, o incluso probar a tallar un pene con fruta.

No es de extrañar que también se pongan a la venta un gran número de novedosos artículos de recuerdo.

8 La noche de los rábanos México

¿Te apetece perfeccionar tus habilidades para tallar calabazas en algo más pequeño? Los rábanos tallados son la característica de un festival navideño en la ciudad mexicana de Oaxaca.

La Noche de Los Rábanos comenzó durante el siglo XIX, cuando los vendedores de los mercados pretendían atraer a los feligreses navideños para que probaran sus productos en la plaza del pueblo con rábanos intrincadamente tallados para decorar la mesa navideña. El 23 de diciembre se proclamó oficialmente la Noche de los Rábanos en 1897.

Turistas y lugareños acuden por igual a admirar las tallas con temas que van desde los tradicionales belenes hasta la cultura histórica local. En un principio, los rábanos para el evento se obtenían de los agricultores locales. Sin embargo, la popularidad del concurso ha crecido hasta el punto de que se ha establecido una plantación de rábanos a las afueras de la ciudad para proporcionar a los concursantes el material para sus esculturas artísticas.

Hoy en día, se ofrece un gran premio en metálico para la mejor muestra de rábanos tallados.

7 Concurso de congelación de pelo Canadá

El invierno en el Norte es tan frío que no te imaginarías poner un pie fuera sin una prenda para la cabeza por si se te congela el pelo. Sin embargo, en Canadá hay todo un festival dedicado a crear las más extrañas esculturas de pelo congelado. En febrero de cada año, la ciudad de Whitehorse (Yukón) celebra el Concurso Internacional de Congelación de Cabello.

Con temperaturas que rondan los 20 grados bajo cero, los asistentes al festival acuden a las piscinas calientes de Takhini para crear sus peinados helados. Basta con sumergir la cabeza en el agua y, al sacarla, el aire helado del exterior completará la escultura por ti. Los ganadores se anuncian en marzo.

6 Guerra de Pidakala India

Se dice que ser golpeado por una caca de vaca voladora trae muy buena suerte en un pueblo indio de la región dePradesh. Cada abril, los habitantes de Kairuppala se lanzan estiércol de vaca al final de su festival de Ugadi. Se dice que esta extraña pelea callejera atrae la salud, la prosperidad y la lluvia a todo aquel que tenga la suerte de ser golpeado por los malolientes proyectiles.

Miles de personas se reúnen para asistir a la representación de una mítica disputa matrimonial entre la diosa Bhadrakali y el Señor Veerabhadra Swarmy antes de celebrar finalmente las nupcias. Si se hiere con un trozo de estiércol de vaca volador, no tema: se dice que contiene cualidades curativas especiales.

5 Festival del Buffet de Monos de Tailandia

Visite la mayoría de los santuarios de animales del mundo y le pedirán que no alimente a los animales. Sin embargo, en Tailandia hay todo un festival dedicado a alimentar a los monos. El último domingo de noviembre de cada año, los habitantes de Lopburi, una de las ciudades más antiguas de Tailandia, preparan un enorme banquete específicamente para sus monos residentes.

Los macacos de cola larga habitan en las antiguas ruinas jemeres y también recorren libremente las calles de Lopburi, royendo todo tipo de cosas, desde restos de comida hasta cables eléctricos. Sin embargo, se considera que los monos descienden del Rey Mono y traen buena suerte, por lo que los lugareños no están dispuestos a realizar ningún tipo de control de plagas. En su lugar, celebran un banquete en su honor, y los residentes locales decoran sus casas con esculturas de frutas para atraer la buena fortuna y la prosperidad de los habitantes de la cola larga.

El festival se celebra en las ruinas, donde se colocan enormes mesas de banquete con frutas, ensaladas y arroz pegajoso para que los monos compartan con los asistentes al festival. No se sorprenda si encuentra un mono posado en su cabeza para compartir su comida.

4 Festival Internacional del Encanto de los Gusanos Inglaterra

Coger gusanos puede que no sea la idea de todo el mundo de una forma divertida de pasar el día, a menos que sea un pescador entusiasta en busca de cebo fresco. Sin embargo, cientos de personas acuden a un pequeño pueblo de Devon para asistir a un festival anual de gusanos. El evento se celebra cada mes de mayo en Blackawton.

Se asigna a equipos de tres personas un pequeño campo, en el que el objetivo es recoger el mayor número de gusanos en 15 minutos. Los concursantes pueden utilizar cualquier medio para atraer a sus gusanos a la superficie, incluyendo golpear como un pájaro, utilizar un tenedor o verter líquido en la superficie. Al parecer, así fue como se concibió la idea del festival de lombricultura. Un par de clientes del pub se aliviaron en la arena de camino a casa y se asombraron al ver a los gusanos retorciéndose en la superficie.

La competición en sí termina en muy poco tiempo, pero hay otras numerosas actividades a lo largo del día para entretener a los asistentes al festival.

3 Festival de Música Submarina Estados Unidos

Cantar en la ducha es un pasatiempo popular, pero en los Cayos de Florida se puede encontrar todo un festival de música celebrado bajo el agua. El evento se creó en la década de 1980 para concienciar sobre la conservación de los arrecifes de coral de los Cayos.

Los buceadores y submarinistas se lanzan al agua cada mes de julio para ver a los músicos disfrazados de peces y sirenas «tocar» con instrumentos de temática náutica simulados, como el «fluke-a-lele» y el «trom-bonefish». Los que están en el agua disfrutan de música de temática oceánica transmitida por la emisora de radio local a través de altavoces subacuáticos. Los «landlubbers» pueden seguir disfrutando de una serie de actividades del festival en la orilla.

2 Festival de Pistolas de Agua Corea del Sur

No hay nada como una buena pelea de agua para refrescarse en un caluroso día de verano. Un festival en el distrito de Sinchon, en Seúl, Corea del Sur, ha llevado la diversión a un nivel completamente nuevo. El festival se originó como una diversión en pleno verano para que los estudiantes universitarios locales combatieran el calor y se ha convertido en uno de los festivales de verano más populares de Seúl.

Los asistentes al festival, a veces disfrazados, luchan entre la música y los puestos del mercado con pistolas de agua de todas las formas y tamaños. Si uno llega desarmado a la zona de la batalla de agua, puede comprar un arma en el lugar y unirse a la diversión. Entre los eventos del día se incluye una «boda con pistola de agua», una nueva versión de la boda occidental «con escopeta».

1 Salto del bebé España

Hay algunas tradiciones de bautismo inusuales en todo el mundo, pero el festival del salto del bebé en Castrillo de Murcia, España, puede ser el más extraño del mundo occidental. Desde el siglo XVII, los habitantes de la localidad llevan a sus bebés para que sean bendecidos durante la fiesta del Corpus Christi, en junio de cada año.

Durante el Salto del Colacho, hombres vestidos como el Diablo, con trajes rojos y amarillos, saltan sobre los bebés depositados en colchones en las calles. El «Diablo» hace sonar un látigo y toca las castañuelas mientras salta para ahuyentar a los malos espíritus, antes de rociar a los bebés con pétalos de rosa. Aunque originalmente era sólo una costumbre local, ahora la gente de toda la región lleva a sus bebés para que sean bendecidos en este ritual un tanto extraño.

Lesley Connor es una editora de periódicos australiana jubilada que escribe artículos para publicaciones en línea y su propio blog de viajes.