Los órganos reproductores femeninos incluyen los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y la vagina.

Vista frontal de los órganos reproductores femeninos

Vista lateral de los órganos reproductores femeninos

Ovarios

Los ovarios son los principales órganos reproductores de la mujer. Los dos ovarios, que tienen el tamaño y la forma de una almendra, producen hormonas femeninas (estrógenos y progesterona) y óvulos (huevos). Todos los demás órganos reproductores femeninos están ahí para transportar, nutrir y satisfacer las necesidades del óvulo o del feto en desarrollo.

Los ovarios se mantienen en su sitio mediante varios ligamentos que los anclan al útero y a la pelvis. El ovario contiene folículos ováricos, en los que se desarrollan los óvulos. Una vez que el folículo está maduro, se rompe y el óvulo en desarrollo es expulsado del ovario hacia las trompas de Falopio. Esto se llama ovulación. La ovulación se produce en la mitad del ciclo menstrual y suele tener lugar cada 28 días aproximadamente en una mujer madura. Tiene lugar desde el ovario derecho o el izquierdo de forma aleatoria.

Trompas de Falopio

Las trompas de Falopio tienen unos 10 cm de longitud y comienzan como conductos en forma de embudo junto al ovario. Tienen una serie de proyecciones en forma de dedo conocidas como fimbrias en el extremo cercano al ovario. Cuando el ovario libera un óvulo, éste es «atrapado» por una de las fimbrias y transportado por la trompa de Falopio hasta el útero. El óvulo se desplaza a lo largo de la trompa de Falopio gracias a la acción de los cilios -proyecciones pilosas en la superficie de las células a la entrada de la trompa- y a las contracciones de la trompa. El óvulo tarda unos 5 días en llegar al útero y es en este viaje por la trompa de Falopio donde puede producirse la fecundación si un espermatozoide penetra y se fusiona con el óvulo. Sin embargo, el óvulo suele ser viable sólo 24 horas después de la ovulación, por lo que la fecundación suele producirse en el tercio superior de la trompa de Falopio.

Útero

El útero es una cavidad hueca del tamaño de una pera (en mujeres que nunca han estado embarazadas) que existe para albergar un óvulo fecundado en desarrollo. La parte principal del útero (que se encuentra en la cavidad pélvica) se denomina cuerpo uterino, mientras que la región redondeada situada sobre la entrada de las trompas de Falopio es el fondo uterino y su estrecha salida, que sobresale en la vagina, es el cuello uterino.

La gruesa pared del útero está compuesta por 3 capas. La capa interna se conoce como endometrio. Si un óvulo ha sido fecundado, se introducirá en el endometrio, donde permanecerá durante el resto de su crecimiento. El útero se expande durante el embarazo para dar cabida al feto en crecimiento. Una parte de la pared del óvulo fecundado, que ha penetrado en el endometrio, se convierte en la placenta. Si el óvulo no ha sido fecundado, el revestimiento del endometrio se desprende al final de cada ciclo menstrual.

El miometrio es la gran capa media del útero, que está formada por grupos de músculos entrelazados. Desempeña un papel importante durante el nacimiento de un bebé, ya que se contrae rítmicamente para sacarlo del cuerpo a través del canal de parto (vagina).

Vagina

La vagina es un tubo fibromuscular que se extiende desde el cuello uterino hasta el vestíbulo de la vulva. La vagina recibe el pene y el semen durante las relaciones sexuales y también proporciona un conducto para que el flujo sanguíneo menstrual salga del cuerpo.