Post invitado – Kenton Rogers – Treeconomics

La silvicultura urbana es un término con el que muchos de nosotros ya estamos familiarizados. Pero, ¿a qué nos referimos realmente cuando hablamos de bosque urbano?

Entender las definiciones es importante porque la gente tiene diferentes interpretaciones de lo que constituye el bosque urbano. ¿Nos referimos a los árboles de las calles? ¿O un bosque específico en una zona urbana? ¿Incluimos los arbustos, el césped o los parques?

El propio término «bosque urbano» puede parecer oximorónico, el uso de dos términos aparentemente contradictorios juntos. «¿Cómo puede una zona ser simultáneamente urbana y forestal?», se preguntan algunos. Pues bien, en realidad sí puede, y ésta es la razón…

En primer lugar, hay dos interpretaciones principales de lo que constituye un «bosque urbano».

La primera considera la suma de todos los árboles urbanos, incluidos los situados en parques o calles, tanto en terrenos privados como públicos, y también tiene en cuenta los huertos, los setos y otros espacios verdes en toda la zona urbana considerada, para constituir colectivamente un «bosque urbano» (véase Urban Forestry de Grey y Deneke, por ejemplo).

La segunda se refiere al bosque urbano como unidades individuales dentro de un área urbana y en el Manual Forestal de Evans se describe así: «Los bosques urbanos pueden definirse por su ubicación en áreas urbanas o cerca de ellas».

Esta segunda definición se refiere a áreas distintas de bosque dentro de un área urbana como bosque urbano, la definición «estrecha». Aunque no es técnicamente incorrecta, en mi opinión es un concepto menos útil, ya que separa lo «urbano» del «bosque» y simplifica en exceso la relación espacial entre ambos, dando a entender que sí pueden separarse.

Prefiero la definición más amplia dada por Sands (en Forestry in a Global Context), que dice;

«El bosque urbano es el ecosistema que contiene todos los árboles, las plantas y los animales asociados en el entorno urbano, tanto en la ciudad como en sus alrededores».

Deneke (en Urban Forestry de Grey y Deneke) llega a decir que «las ciudades son bosques» y según la definición de las Naciones Unidas (terrenos con una cobertura de copas superior al 10 por ciento y una superficie superior a 0.5 hectáreas), la mayoría de las ciudades y zonas urbanas podrían clasificarse como bosques.

Así pues, tal vez sea hora de que dejemos de pensar en los árboles de nuestras ciudades y, en cambio, consideremos las ciudades de nuestros bosques. Este no es en absoluto un ideal nuevo, y los visitantes del Ámsterdam del siglo XVII solían comentar que no podían distinguir si estaban en una ciudad o en un bosque.

John Evelyn (autor de Sylva, una de las primeras obras técnicas sobre árboles) visitó la ciudad en 1641 y quedó muy impresionado por el barrio conocido como Keisers-Graft,

‘…que parece ser una ciudad en un bosque, a través de la buena gama de tilos majestuosos y umbríos, plantados exactamente antes de cada puerta’.

Por último, considerando esta definición más amplia del bosque urbano, y comenzando a pensar en las ciudades de nuestros bosques, esto realmente trae los árboles (el mayor componente de nuestra infraestructura verde) a la palestra.

Esto es especialmente importante dado el aumento de la urbanización en todo el mundo, porque al incorporar el papel del bosque urbano en la planificación a largo plazo y en las estrategias de adaptación al clima, podemos trabajar a la escala adecuada para crear espacios que sean sencillamente mejores para que las comunidades vivan, trabajen y jueguen.

Kenton Rogers es un silvicultor colegiado y miembro de la Royal Geographical Society con un máster en gestión de ecosistemas forestales. También es cofundador de Treeconomics, una empresa social que colabora con organismos públicos, organizaciones de investigación, comunidades y empresas comerciales para destacar el valor de los árboles.