Definición de tornado

>>Columna de aire que gira violentamente y toca el suelo
>> Los tornados suelen formarse dentro de las tormentas eléctricas supercelulares

Supercélulas Tormentas eléctricas

>>El tipo más intenso de tormenta eléctrica
>>Ingredientes necesarios para formar una tormenta eléctrica supercelular

Se necesitan varios ingredientes para formar una tormenta eléctrica supercelular. El primero es un desencadenante para que el aire se eleve. La mayoría de las veces el desencadenante es la divergencia del nivel superior en el lado este de una vaguada. Sin embargo, además de este aire ascendente, suele haber una capa de aire más cálido por encima de la superficie denominada inversión de techo. Esta inversión de remate confiere a la tormenta su intensidad porque permite que la energía quede atrapada bajo la inversión, o tapa, hasta que ésta se rompa. Una vez que la tapa se rompe, la tormenta se desarrolla de manera explosiva. Esta inversión de cobertura puede romperse de dos maneras: mediante el calentamiento de la capa por debajo de la tapa o mediante el uso de un mecanismo de elevación que enfriará el aire seco más rápidamente y provocará la desestabilización. En la Figura 1 se muestra un diagrama sencillo que explica la inversión de tapado.

Figura 1: La imagen anterior ilustra el papel de la inversión de tapado en la formación de tormentas supercelulares y tornados.

Por último, una gran cantidad de cizalladura vertical del viento es importante para formar y mantener la estructura de una tormenta supercelular. Esta cizalladura extrema del viento permite que la corriente ascendente se incline y se separe de la corriente descendente. Esto permite que la tormenta sea duradera y potente. Un diagrama que ilustra los diferentes tipos de cizalladura del viento se puede ver en la Figura 2 a continuación.

Figura 2: La imagen de arriba muestra los diferentes tipos de cizalladura del viento que están presentes en la atmósfera. Tanto la cizalladura direccional como la de velocidad son importantes en la formación de supercélulas y tornados.

>> No todas las supercélulas dan lugar a tornados

Corte vertical de la velocidad del viento

>> Último ingrediente necesario para el desarrollo de tornados
>> El corte vertical de la velocidad del viento da lugar a la rotación horizontal
>> La rotación horizontal rotación horizontal se eleva a la corriente ascendente y se convierte en una columna vertical bastante amplia de aire de rotación lenta
>> La presión en el centro de la tormenta eléctrica cae debido a la liberación de calor latente

Esta caída de presión en el centro de la tormenta eléctrica conduce a una mayor convergencia. Esta convergencia permite que la columna de aire que gira lentamente se contraiga y se estire lentamente hacia la superficie. A medida que la columna de aire en rotación se estira y se contrae, la velocidad de rotación de la columna aumenta debido a la conservación del momento angular. El resultado es la columna de aire que se arremolina violentamente y que se conoce como tornado.

Corriente descendente en el flanco trasero

Aire en movimiento descendente en la parte trasera de la tormenta, a menudo un buen predictor de la tornadogénesis. Aumento de la cizalladura del viento y de la vorticidad…

Climatología de los tornados

>>Los más violentos y frecuentes en el sur de las Grandes Llanuras/»El callejón de los tornados»

Figura 3: El callejón de los tornados está resaltado en amarillo arriba. Esta zona del país experimenta más tornados violentos que cualquier otro lugar del planeta.

Los tornados son más frecuentes en el sur de las Grandes Llanuras, también conocido como el «Callejón del Tornado». Esto se debe en gran medida a que en esta región del país, el aire cálido y seco de la Meseta Mexicana suele superponerse al aire cálido y húmedo del Golfo de México. Esto permite que se produzca una inversión de tope casi constante a través de esta zona de Estados Unidos. En la Figura 3, a la derecha, se puede ver un mapa que representa la zona conocida como «Tornado Alley».

Intensidad de los tornados: Escala Fujita

>> Va de F0 (débil) a F5 (fuerte)

Figura 4: La tabla anterior muestra las categorías de la Escala Fujita de intensidad de tornados.

La Escala Fujita de intensidad de tornados va de F0 (tornado débil) a F5 (tornado fuerte). En la figura 4 se puede ver una tabla que describe cada categoría.

>>Intensidad basada en la encuesta de daños
Escala Fujita mejorada

La intensidad de la escala Fujita se basa en las encuestas de daños realizadas por el Servicio Meteorológico Nacional. La intensidad de los tornados no puede determinarse directamente mediante el uso de instrumentos de medición del viento, ya que ninguno ha sobrevivido a la furia de un tornado. También es muy difícil colocar instrumentos especiales que puedan sobrevivir a un tornado en la trayectoria directa de un embudo que se aproxima.

Vórtices de succión

>> Velocidad de la tormenta + velocidad de rotación del tornado + velocidad de rotación del vórtice de succión
>> Puede producir daños increíbles